Polonnaruwa ist eine alte Stadt in Sri Lanka. Es ist ein UNESCO-Weltkulturerbe und besteht seit 1982. Die Stätte war viele Jahre lang die Hauptstadt von Sri Lanka und bietet einige erstaunliche Statuen und Ruinen aus dieser Zeit.
Polonnaruwa diente als Hauptstadt des zweiten großen Königreichs, das über die gesamte Insel Lanka herrschte. Es wurde von König Vijayabahu I. regiert, der Ende des 11.
Polonnaruwa war mehr als ein Jahrhundert lang die Hauptstadt und blühte während dieser Zeit als Handelszentrum auf der Insel auf. Die Landwirtschaft blühte auch während der Herrschaft von Parakramabahu I. in Polonnaruwa auf, der ein berühmtes Dekret erließ, dass kein Tropfen Wasser, der vom Himmel fiel, in der Stadt verschwendet werden sollte und dass alles dazu dienen sollte, das Land zu entwickeln und die landwirtschaftliche Basis zu erweitern für sein Volk.
Als Ergebnis dieses Dekrets und der Besessenheit von Wassereinsparung und -nutzung gehörten die Bewässerungssysteme von Polonnaruwa zu den fortschrittlichsten der Welt. Der Höhepunkt dieser Bewässerungssysteme ist das riesige Meer von Parakrama, das ein so riesiges Reservoir ist, dass es tatsächlich wie ein Meer aussieht. Wenn man an einem Ufer des Stausees steht und hinüberschaut, kann man die andere Seite nicht sehen, und neben seiner erstaunlichen Wasserquelle für die Landwirtschaft diente es auch als wesentliche Verteidigungsanlage gegen Eindringlinge.
Nach Parakramabahus Herrschaft begann Polonnaruwa zu verfallen, da sich seine Herrscher mehr den Hofintrigen zuwandten und sich von der Stärkung des Königreichs abwandten. Sie begannen, Bündnisse mit Königreichen in Südindien einzugehen, und schließlich fiel einer dieser Herrscher, König Magha, zu Beginn des 13. Jahrhunderts ein. Die spätere Invasion von Arya Chakrawarthi im Jahr 1284 signalisierte den Fall eines souveränen Sri Lanka, und die Hauptstadt wurde von Polonnaruwa nach Dambadeniya verlegt.
Die moderne Stadt Polonnaruwa ist im Unterschied zur antiken Stadt Polonnaruwa eine gut ausgestattete Kleinstadt mit etwa 300,000 Einwohnern. Es ist dafür bekannt, dass es relativ frei von Umweltverschmutzung und ziemlich grün ist. Eine robuste touristische Infrastruktur und natürlich die Nähe zu den Ruinen von Polonnaruwa haben es zu einem der beliebtesten Reiseziele in Sri Lanka gemacht.
Die Erkundung der Altstadt ist am einfachsten mit dem Fahrrad zu bewerkstelligen, und eine Reihe von Geschäften bieten Fahrräder zum Mieten an. Die Stadt ist ziemlich riesig und kann so für einen engagierten Abenteurer Tage voller Sightseeing bieten. Wie Angkor in Kambodscha gibt es viele verschiedene Sehenswürdigkeiten innerhalb des größeren Polonnaruwa, von denen einige wirklich unglaubliche Attraktionen sind.
Von besonderem Interesse für die meisten Besucher sind das Gal Vihara und das Quadrangle. Der Gal Vihara ist eine Sammlung von Buddha-Statuen, die aus den Felswänden gehauen wurden. Der ikonischste von ihnen ist der riesige liegende Buddha. Das Viereck enthält mehr als zehn verschiedene Bauwerke, die sich in sehr gutem Zustand befinden und ein gutes Beispiel für die buddhistische Konstruktion dieser Zeit darstellen. Andere Sehenswürdigkeiten sind die riesige Kuppel des Rankot Vihara Dagoba, die Ratskammer von König Parakramabahu und das Thuparama Image House.