Es gibt eine Reihe von möglichen Ursachen für eine vergrößerte Leber, darunter Infektionen, Lebererkrankungen und Herzinsuffizienz. Die Leber ist ein wichtiges Organ des Körpers, das an einer Reihe von Stoffwechselprozessen beteiligt ist, und eine Vielzahl von Erkrankungen kann zu Leberproblemen wie einer Vergrößerung führen. In einigen Fällen treten bei Patienten mit einer vergrößerten Leber möglicherweise keine Symptome auf und können sich der Hepatomegalie nicht bewusst sein, da die medizinische Fachwelt von einer Leberschwellung spricht. Andere Patienten können einen Druckschmerz im Bauch verspüren, eine tastbare Schwellung bemerken oder Müdigkeit in Verbindung mit einer vergrößerten Leber verspüren.
Lebererkrankungen sind eine der häufigsten Ursachen für eine vergrößerte Leber. Eine Reihe von metabolischen Speicherstörungen, die die Leber betreffen, können eine Vergrößerung verursachen, ebenso wie Zirrhose, Fettleber und Lebertumore. Diese Zustände können allmählich einsetzen und die Symptome können sich so langsam entwickeln, dass sich der Patient im Laufe der Zeit daran anpasst und die charakteristischen Veränderungen, die mit einer Lebererkrankung verbunden sind, erst erkennt, wenn sie ziemlich weit fortgeschritten sind.
Eine Verstopfung der Gallengänge und der mit der Leber verbundenen Blutgefäße kann eine weitere Ursache für eine vergrößerte Leber sein. Obstruktionen können durch eine Reihe von medizinischen Problemen verursacht werden. Bei Patienten mit kongestiver Herzinsuffizienz und Blutdruckstörungen kann auch eine Hepatomegalie auftreten, da ihre Leber im Laufe der Zeit auf die mit der Grunderkrankung einhergehenden systemischen körperlichen Probleme anspricht. Auch andere Organe im Körper können im Verlauf der Krankheit Anzeichen einer Funktionsstörung entwickeln.
Infektionen an anderen Stellen des Körpers, insbesondere wenn Parasiten beteiligt sind, wurden bei einigen Patienten auch mit einer vergrößerten Leber in Verbindung gebracht. Eine weitere mögliche Ursache für eine Vergrößerung ist ein Krebs im Blut, wie Leukämie. Die Leber ist der Filter des Körpers, und wenn Menschen krank sind, kann sie sich vergrößern, da sie darum kämpft, so effektiv wie möglich zu arbeiten. Die Leber kann sich auch als Reaktion auf die Bildung von Zysten bei Erkrankungen wie der polyzystischen Lebererkrankung vergrößern.
Medizinische Bildgebungsstudien können eine Vergrößerung der Leber aufdecken und können verwendet werden, um festzustellen, wie stark die Leber angeschwollen ist, und um nach anderen Anzeichen von Gesundheitsproblemen beim Patienten zu suchen, wie beispielsweise Verstopfungen in den Blutgefäßen, die die Leber versorgen. Tests wie medizinische Scans mit Kontrast, bei denen Farbstoffe verwendet werden, um innere Strukturen hervorzuheben, und Angiogramme, bei denen das Netzwerk von Blutgefäßen mit Hilfe eines Farbstoffs verfolgt wird, können beide verwendet werden, um mehr Informationen darüber zu sammeln, warum die Leber eines Patienten vergrößert ist.