Lungenentzündung und Sepsis sind miteinander verbunden, da schwere Fälle von Lungenentzündung bei unsachgemäßer Behandlung schließlich zu einer Sepsis führen können. Dies gilt im Allgemeinen für bakterielle Ursachen einer Lungenentzündung. Sepsis ist eine schwere Infektion im Blutkreislauf, die auch als Blutinfektion oder Blutvergiftung bezeichnet wird und tödlich sein kann, wenn sie nicht rechtzeitig erkannt und behandelt wird.
Sowohl eine Lungenentzündung als auch eine Sepsis werden durch eine bakterielle Infektion verursacht, obwohl eine Lungenentzündung mehr als eine Ursache haben kann. Manchmal kann eine Infektion, die in der Lunge beginnt, wie bei einer bakteriellen Lungenentzündung, schließlich in den Blutkreislauf wandern. Eine Sepsis tritt auf, wenn eine hohe Anzahl von Bakterien im Blut vorhanden ist. Es gibt drei Stadien des Sepsisverlaufs, wobei der dritte der lebensbedrohliche septische Schock ist.
Die frühen Stadien der Sepsis können wenige Symptome aufweisen, können jedoch schließlich zu Übelkeit, Erbrechen, Schwindel und Fieber führen. Eine Lungenentzündung kann zu Atembeschwerden, Keuchen, Husten und übermäßiger Schleimproduktion führen. Ein septischer Schock verursacht normalerweise einen starken Blutdruckabfall zusammen mit allen anderen Symptomen. Wenn beide Erkrankungen zusammen vorliegen, insbesondere in ihren späteren Stadien, sind die Sterblichkeitsraten viel höher als bei beiden Erkrankungen allein.
Patienten, bei denen eine Lungenentzündung und Sepsis diagnostiziert wurde, werden in der Regel mit hohen Dosen intravenöser Antibiotika behandelt. Es können auch Flüssigkeiten verabreicht werden, um das Risiko einer Dehydration zu verringern, und einige Patienten benötigen möglicherweise auch Sauerstoff oder ein Beatmungsgerät, um die Atmung zu unterstützen, wenn eine schwere Lungenentzündung vorliegt. Jeder Zustand allein ist lebensbedrohlich, sodass Patienten mit beiden besonders anfällig für schwerwiegende Komplikationen sind.
Am stärksten gefährdet für lang anhaltende Probleme aufgrund von Lungenentzündung und Sepsis sind ältere Menschen, Menschen mit geschwächter Immunfunktion, Menschen mit Grunderkrankungen des Herzens oder der Lunge sowie Kleinkinder oder sehr kleine Kinder. Sepsis als Komplikation einer anderen Infektion, einschließlich Lungenentzündung, tritt am häufigsten in Krankenhäusern auf oder bei Patienten, die im Frühstadium der Erkrankung keine medizinische Behandlung aufsuchen. Auch Personen, die über einen längeren Zeitraum ins Krankenhaus eingeliefert wurden, sind gefährdet, mit oder ohne Vorliegen einer Lungenentzündung.
Prävention ist der beste Schritt, um Komplikationen aufgrund von Lungenentzündung und Sepsis zu vermeiden. Patienten sollten bei den ersten Anzeichen einer Krankheit einen Arzt aufsuchen, damit die richtige Diagnose und Behandlung beginnen kann. Teilweise erhalten schwerkranke Patienten auf der Intensivstation Antibiotika zur Vorbeugung einer Infektion oder frühestens Anzeichen einer Infektion zur Vorbeugung einer Sepsis. Andere Präventionsmethoden sind häufiges Händewaschen, eine gesunde Ernährung und die Impfung gegen Lungenentzündung.