Hoher Blutzucker in der Schwangerschaft wird durch hormonelle Veränderungen verursacht, die der Körper einer Frau während der Schwangerschaft durchmacht. Die Plazenta, die das Baby in der Gebärmutter der Mutter ernährt, produziert Hormone, die dazu führen, dass die Körperzellen der Mutter Insulin abstoßen. Dies wird als Insulinresistenz bezeichnet und nimmt zu, wenn die Plazenta während der Schwangerschaft größer wird. Normalerweise produziert die Bauchspeicheldrüse der Mutter zum Ausgleich das Dreifache der normalen Insulinmenge. Wenn es nicht mithalten kann, führt dies zu einer Erkrankung, die als Schwangerschaftsdiabetes bekannt ist.
Wenn bei einer Frau Schwangerschaftsdiabetes diagnostiziert wird, bedeutet dies nicht, dass sie Diabetes hat. Die hormonellen Veränderungen durch die Schwangerschaft selbst verursachen den hohen Blutzucker, und eine Mutter kann einen normalen Blutzucker haben, wenn sie nicht schwanger ist. Zu denjenigen mit dem höchsten Risiko gehören Frauen, die übergewichtig sind, eine Familienanamnese von Diabetes haben oder eine bestimmte Abstammung haben, wie z. B. hispanische, schwarze, indianische oder asiatische. Ebenfalls einem hohen Risiko ausgesetzt sind Frauen, die Zucker im Urin oder allgemein einen mäßig hohen Blutzuckerspiegel haben, ein Baby mit einem Gewicht von mehr als 9 kg zur Welt gebracht haben, eine Totgeburt hatten oder zu viel Fruchtwasser haben. Manche Frauen entwickeln jedoch in der Schwangerschaft ohne bekannte Risikofaktoren einen hohen Blutzucker.
Die Risiken für einen hohen Blutzucker während der Schwangerschaft sind zahlreich. Blutzucker, der zu Beginn der Schwangerschaft außer Kontrolle gerät, kann zu Geburtsfehlern des Gehirns und des Herzens oder einer möglichen Fehlgeburt führen. Später in der Schwangerschaft kann es dazu führen, dass das Baby zu groß wird. Dies kann zu Komplikationen bei der Geburt führen, wie zum Beispiel einem Schultertrauma oder der Notwendigkeit eines Kaiserschnitts anstelle einer vaginalen Geburt. Der Blutzucker eines Babys kann auch nach der Geburt sehr niedrig sinken, wenn es im Mutterleib an eine Umgebung mit hohem Blutzucker gewöhnt ist.
Diejenigen mit einem hohen Risiko für dieses Problem sollten so schnell wie möglich auf Schwangerschaftsdiabetes getestet werden, aber die meisten anderen Frauen können während der 24. Woche untersucht werden. Der Test beinhaltet das Trinken einer gesüßten Flüssigkeit und die regelmäßige Kontrolle des Blutzuckers. Wenn Schwangerschaftsdiabetes festgestellt wird, muss eine Frau viermal täglich ihren Blutzucker kontrollieren und Insulin nehmen, um ihren Blutzuckerspiegel zu regulieren. Ernährung, Bewegung und Nachsorge bei einem Arzt werden auch ein großer Teil ihrer sicheren Schwangerschaft als Gestationsdiabetes sein.