Die „Ardennenoffensive“ ist der populäre Name für die Ardennenoffensive im Zweiten Weltkrieg. Deutsche Truppen begannen den Angriff durch den Ardennenwald in Belgien auf dem Weg zu einer geplanten Belagerung von Antwerpen. Der deutsche Plan trug den Codenamen „Wacht am Rhein“, um die Alliierten zu täuschen, er sei defensiver Natur. Später wurde die Offensive in „Autumn Mist“ umbenannt.
Der Wald ist bergig und dicht und aufgrund des schlechten Wetters war der deutsche Vormarsch in der Anfangsphase der Schlacht schnell. Der Vormarsch begann am 16. Dezember 1944, und nach etwa einer Woche waren sie bis Bastogne gut vorangekommen. General Anthony McAuliffe wurde von den Deutschen ein Angebot zur Kapitulation unterbreitet, auf das er eine einfache Antwort gab: „NUTS!“.
Zu Weihnachten begann der deutsche Vormarsch aufgrund von Treibstoff- und Munitionsmangel an Fahrt zu verlieren. Das Wetter begann sich zu verbessern, was den Alliierten bessere Möglichkeiten gab, mit Flugzeugen anzugreifen. Das Blatt wendete sich, und am 13. Januar zogen sich die deutschen Truppen aus Bastogne zurück.
Die „Ardennenoffensive“ endete offiziell am 27. Januar 1945 – mehr als eine Million Mann auf beiden Seiten nahmen an den Kämpfen teil. Die Alliierten verloren 76,000 Mann (hauptsächlich Amerikaner) und Deutschland verlor 67,000. Ende 1944 verloren die Achsenmächte den Krieg eindeutig, und das Scheitern dieser letzten Offensive beendete ihre Hoffnungen fast.