Playland at the Beach war im 19. und 20. Jahrhundert ein Vergnügungspark in San Francisco, Kalifornien. Der Park, in dem in den 1880er Jahren erstmals Fahrgeschäfte angeboten wurden, erstreckte sich entlang des Ocean Beach in San Francisco über 10 Hektar. Obwohl Playland am Strand seit 1972 geschlossen ist, hat der Park einen guten Platz in den Erinnerungen vieler Anwohner und hat viele Fan-Gemeinschaften im Internet hervorgebracht.
Im Jahr 1884 baute das ehemalige Hausbesetzerdorf am Ocean Beach eine Schwerkraft-Eisenbahn-Achterbahn, eine der ersten im Land. In den folgenden Jahrzehnten wurden Trolley-Routen angelegt, um viele Besucher in den Vergnügungspark zu bringen, zu dem auch das Wahrzeichen Cliff House und die Salzwasser-Schwimmbäder der Sutro-Bäder gehörten. Im Jahr 1911 wurde ein weiterer lokaler Vergnügungspark bei einem Brand schwer beschädigt und viele der Fahrgeschäfte wurden in den Küstenpark verlegt. Um die Attraktionen herum entstanden Konzessionsstände, und die Partnerschaft der Konzessionäre John Friedel und Arthur Looff stellte sich das Gebiet zunächst als einen großen Park vor.
Looff und Friedel fügten dem Park zehn neue Fahrgeschäfte hinzu und betrieben ihn mit wachsendem Erfolg. 1926 wurde George Whitney General Manager und änderte die unterschiedlich benannten Bereiche in Playland at the Beach. Bis 1934 hatte Playland at the Beach 14 Fahrgeschäfte, 25 Konzessionsstände und mehrere Restaurants.
Eine der beliebtesten Attraktionen war das riesige Indoor-Funhouse. Das Playland Funhouse zeigte am Eingang einen riesigen und manchmal erschreckenden Clown, der allgemein als „Laughing Sal“ bezeichnet wird. Das Innere des Funhouse zeigte komplizierte Holzschnitzereien und Details, die als erste Beispiele des Karnevalsstils gelten. Die Attraktion bestand aus Laufstegen, sich drehenden Fässern, Funhouse-Spiegeln und einer dreistöckigen hohen Indoor-Rutsche aus hochglanzpoliertem Holz.
Eine weitere beliebte Attraktion war das Laff in the Dark, eine gruselige Spukhausfahrt. Erschreckende Merkmale waren eine Kannibalendame, Skelette und viele Schreie und Schrecken. In der Diving Bell wurden Fahrer in einem nachgebauten frühen U-Boot in ein flaches Becken abgeworfen. Der Pool enthielt künstliche Fische und galt sogar zu dieser Zeit als etwas verrückt. Im Laufe der Jahre hatte Playland at the Beach mehrere Achterbahnen und Wasserrutschen, darunter den Big Dipper und die Wildmaus-Achterbahn, den Alpine Racer.
Eine Innovation von Playland at the Beach ist das beliebte Eiscreme-Sandwich namens It’s-It®. Das Dessert wurde 1928 von Parkmanager George Whitney erfunden und bestand aus Vanilleeis, das von zwei Haferkeksen eingeklemmt und mit dunkler Schokolade überzogen war. It’s-Its® wurde ursprünglich nur im Park verkauft, aber nach der Schließung von Playland in den 1970er Jahren wurde der Leckerbissen im Handel erhältlich.
Nach dem Tod von George Whitney im Jahr 1958 ging der Park von Manager zu Manager über und schien seinen Erfolg zu verlieren. Die Gegend wurde zunehmend bekannt für Drogenaktivitäten, die die Familienklientel verschreckten. Am Labor Day Weekend 1972 wurde Playland at the Beach geschlossen. Der Park wurde abgerissen und an seiner Stelle Eigentumswohnungen gebaut. 1996 gab San Francisco eine permanente Kunstausstellung zu Ehren des Parks und seiner langen Geschichte mit der Stadt in Auftrag. Sehr zum Leidwesen der Fans kann Playland at the Beach nur über Gedenk-Websites mit Fotos und Memoiren besucht werden.