Briefbeschwerer sind ein Auswuchs von Gebäuden, die viele Büros beherbergten, lange bevor es eine Klimaanlage gab und auch lange bevor einige der größeren Wolkenkratzer Fenster hatten, die sich nicht öffnen ließen. Wollte man sein Büro abkühlen, egal ob im Erdgeschoss oder mehrere Stockwerke höher, öffnete man ein Fenster. Dies könnte bedeuten, dass starke Zugluft Papiere wegblasen oder zumindest auf den Boden werfen könnte. Um der Wirkung solcher Zugluft entgegenzuwirken, begannen Mitte des 19. Jahrhunderts mehrere Firmen mit der Herstellung des Briefbeschwerers: ein schwerer, oft halbkugelförmiger Glasgegenstand, der verhindert, dass Papiere bei Zugluft wegfliegen.
Frühe Firmen, die Briefbeschwerer herstellten, waren in Frankreich ansässig. Die USA und Großbritannien folgten bald darauf und gründeten andere Unternehmen, um den perfekten Briefbeschwerer herzustellen. Diese frühen Darstellungen, insbesondere wenn sie fehlerfrei sind, sind oft sehr wertvoll. Einige der frühesten Briefbeschwerer können für mehrere Hunderttausend US-Dollar (USD) verkauft werden, und es gibt viele Sammler der verschiedenen Stile.
Es gibt verschiedene Arten von Briefbeschwerern. Diese sind:
Lampwork: Briefbeschwerer, die um zentrale Objekte herum gebaut sind, wie Blumen, Tiere oder Früchte.
Millefiori: Eine Glasbearbeitungstechnik, die verschiedene Muster auf Glas erzeugt, die oft wie winzige Blumen aussehen
Porträt oder Werbung: Der Briefbeschwerer ist um das Bild einer Person oder um eine Werbung für ein Unternehmen herum gebaut
Andenken: Gewichte sind um eine Gedenktafel herum gebaut, die an ein Ereignis oder eine Errungenschaft erinnert
Kalifornien: Gewichte können mit verschiedenen Farben bemalt werden und Farben können mit Werkzeugen verziert werden, um verschiedene Stile zu zeigen.
Obwohl die meisten der heute gesammelten Briefbeschwerer aus Glas bestehen, gibt es auch solche aus harten Materialien wie Marmor, und es gibt viele, die aus Kunststoff bestehen. Diese haben normalerweise einen geringeren Wert, es sei denn, sie sind einzigartig und werden von Handwerkern hergestellt. In der Neuzeit haben einige dieser Handwerker die Form der Briefbeschwerer zur schönen Kunst erhoben. Insbesondere die Lampwork-Briefbeschwerer von Paul Joseph Stankard sind so unglaublich realistisch, dass viele glaubten, dass alles, was in den Gewichten eingeschlossen ist, echt sei. Stankards Gewichte sind Teil der Sammlungen in vielen der renommiertesten Museen der Welt.
Wenn Sie kein Sammler sind und eine Klimaanlage haben, ist der Hauptgrund für den Kauf eines Briefbeschwerers heute, dass er ansprechend ist. Es gibt viele zur Auswahl, insbesondere im Lampwork-Stil oder im Gedenkstil. Sie sind auf jeden Fall hübsch anzusehen, auch wenn ihre Funktion heute weitgehend überflüssig ist. Viele meinen, ein Schreibtisch wäre ohne den erforderlichen attraktiven Briefbeschwerer nicht offiziell.