Da sich immer mehr Menschen dafür entscheiden, elektronische Aufzeichnungen anstelle von Papierkopien zu führen, hat die Notwendigkeit einer effizienten digitalen Datenspeicherung zur Entwicklung mehrerer Speicheroptionen geführt. Viele der neueren Optionen bieten einen noch vor zehn Jahren unbekannten virtuellen Speicherplatz. Dennoch werden einige der älteren Formen der elektronischen Speicherung immer noch von Leuten verwendet, die mit älteren Computersystemen arbeiten.
Ein Beispiel für die digitale Datenspeicherung, an das sich viele als erstes Speichergerät bei Heimcomputern erinnern, ist die Diskette. Die ursprüngliche Version dieses Geräts wurde entwickelt, lange bevor es eine gängige Speichermethode für die breite Öffentlichkeit wurde. Die ersten Versionen wurden 1969 von IBM entwickelt und waren nur für den geschäftlichen Gebrauch bestimmt und sehr dünn und flexibel. Diese Flexibilität führte zu dem populären Namen für diese Form der Datenspeicherung.
Zu der Zeit, als Heimcomputer verbreitet wurden, war die Diskette kompakter geworden und in einem harten Kunststoffgehäuse untergebracht. Bis weit in die 1990er Jahre hinein wurde die Platte weit verbreitet verwendet, um Dateien, Bilder und andere Arten von elektronischen Daten zu speichern. Die Kapazität dieser Art von Speichergeräten ist jedoch begrenzt, was sie weit weniger effizient macht als Geräte, die später entwickelt wurden. Die Diskette wird immer noch in begrenzter Stückzahl hergestellt und wird oft von Leuten verwendet, die ältere Desktop-Computer besitzen.
Die Compact Disk ist eine digitale Datenspeicheroption, die wesentlich mehr Daten speichern kann als selbst die fortschrittlichsten Disketten. Erstmals 1982 entwickelt und vermarktet, begann diese Option in der zweiten Hälfte der 1990er Jahre die Diskette in den Schatten zu stellen und wurde in den ersten Jahren des 21. Jahrhunderts zum bevorzugten Speichergerät für viele Heim- und Geschäftscomputerbenutzer. Die erhöhte Kapazität ermöglicht es, Audio- und Videopräsentationen und andere Dateien zu speichern, die die Fähigkeiten jedes älteren Speichermediums bei weitem übersteigen.
Die digitale virtuelle Festplatte, allgemein als DVD bekannt, ist sogar noch leistungsfähiger als eine Compact Disk. Mit einer Kapazität, die sechsmal so hoch ist wie bei jeder Art von Compact Disk, ist diese digitale Datenspeicheroption in der Lage, die anspruchsvollsten visuellen Medien zu unterstützen. Im Laufe der Jahre wurde die Definition des Speichergeräts verbessert, wobei die ältere Formatierung als Standard und der neuere Ansatz als High Definition bezeichnet wurde.
Die neueste optische digitale Datenspeicherung ist als Blu-Ray®-Disk bekannt. Obwohl diese Speicheroption einer kompakten oder digitalen virtuellen Festplatte ähnelt, hat sie eine Kapazität, die weitaus größer ist als die der anspruchsvollsten digitalen virtuellen Festplatten. Eine typische Blu-Ray®-Disk kann bis zu 50 GB Daten verarbeiten.
Zusammen mit Platten, die eine entfernte digitale Datenspeicherung bereitstellen, werden heute andere Formen der digitalen Datenspeicherung allgemein verwendet. Festplatten auf Computern aller Art ermöglichen das Speichern von Daten zum späteren einfachen Abrufen. Viele Leute verwenden diese Option und erstellen dann eine Sicherungskopie der Daten mit einer Art Remote-Gerät. Flash-Laufwerke bieten eine schnelle und einfache Speicherung sowie einen extrem einfachen Transport. Speicherkarten sind ein weiteres gängiges Mittel zum Speichern von Daten für einen einfachen Transport und ermöglichen einen einfachen Abruf mit verschiedenen elektronischen Geräten.
Da immer mehr Menschen das Internet und den Computer für alles nutzen, von der Erstellung elektronischer Rezeptbücher über die Erstellung von Geschäftsplänen bis hin zur Präsentation visueller Marketingtools, bieten die Möglichkeiten der digitalen Datenspeicherung immer mehr Speicherplatz und Benutzerfreundlichkeit. Seit Beginn des 21. Jahrhunderts ist die Datenmenge, die auf einem einzigen Gerät gespeichert werden kann, auf eine bisher nur vorstellbare Kapazität angewachsen. In den nächsten Jahren werden wahrscheinlich neuere und effizientere Speichergeräte auf den Markt kommen, die die gängigen Optionen von heute für viele Speicheranforderungen überflüssig machen.