Holzklebstoffe sind Stoffe, die Holz an sich selbst oder andere Materialien binden können. Historisch wurden viele verschiedene Substanzen zum Verkleben von Holz verwendet, aber diese Klebstoffe wurden bis in die späten 1940er Jahre alle aus natürlichen Materialien hergestellt. Synthetischer Holzklebstoff wurde kurz nach dem Zweiten Weltkrieg eingeführt und hat in der Neuzeit den natürlichen Leim für Holzbindungen übertroffen.
Jeder spezifische Holzklebstoff kann in eine von zwei verschiedenen Kategorien eingeteilt werden – natürlich und synthetisch. Natürliche Holzklebstoffe umfassen Tier-, Pflanzen-, Kasein-, Sojabohnen- und Blutkleber. Synthetische Holzklebstoffe umfassen Klebstoffe, die aus Erdöl, Gas, Kohle und anderen synthetischen Harzen gewonnen werden.
Tierleim, manchmal auch als Heißkleber bezeichnet, wird aus der Haut und den Knochen von Rindern, Schafen und Pferden hergestellt. Es muss heiß auf Holz aufgetragen werden und bildet beim Abkühlen und Feuchtigkeitsverlust eine starke Verbindung. Außerdem muss das Holz beim Auftragen warm sein, sonst kühlt der Leim zu schnell ab, um eine starke Verklebung zu ermöglichen. Tierleim hat eine sehr geringe Feuchtigkeitsbeständigkeit, und die Verbindung wird bei hoher Luftfeuchtigkeit erheblich schwächer.
Pflanzenleim, auch Leim auf Stärkebasis genannt, wird aus Stärke hergestellt, die aus Mais, Reis, Kartoffeln oder Maniok gewonnen wird. Pflanzenleim kann heiß oder kalt auf Holz aufgetragen werden, und es entsteht eine Verbindung, wenn der Leim seine Feuchtigkeit verliert. Der Aushärtungsprozess kann sehr langsam sein und dauert oft mindestens 24 Stunden. Nach dem Aushärten kann die Verbindung durch hohen Feuchtigkeitsgehalt in der Luft geschwächt werden.
Kaseinleim wird aus Milch- oder Buttermilchquark hergestellt, der in einem chemischen Lösungsmittel gelöst wird. Kasein-Holzklebstoff wird am häufigsten in Pulverform verkauft und muss mit Wasser vermischt werden, um eine Paste zu bilden. Die Paste wird auf das Holz aufgetragen und wie bei anderen natürlichen Leimen entsteht durch das Verdunsten der Feuchtigkeit eine Verbindung. Kasein hat eine mäßige Feuchtigkeitsbeständigkeit, kann aber beim Auftragen das Holz auch leicht verfärben.
Sojabohnen- und Blutleim sind anderen natürlichen Holzklebstoffen ähnlich. Sie werden hauptsächlich zum Verleimen von Holzfurnieren und Sperrholz verwendet. Blutleime sind einige der wenigen natürlichen Holzleime, die eine starke Feuchtigkeitsbeständigkeit aufweisen.
Synthetische Holzklebstoffe, auch Harze genannt, sind künstlich hergestellte Polymere, die natürlichen Harzen ähneln, aber speziell für die Anforderungen der Holzbearbeitung entwickelt wurden. Sie haben eine überlegene Feuchtigkeitsbeständigkeit und schaffen sehr starke Verbindungen. Synthetische Klebstoffe können in eine von zwei Kategorien eingeteilt werden – duroplastische und thermoplastische.
Wärmehärtbare Klebstoffe umfassen Harnstoff-Formaldehyd, Phenol, Resorcin, Melamin und Epoxid. Harnstoff ist der beliebteste Holzklebstoff, da er eine mäßige Feuchtigkeitsbeständigkeit bietet und bei hohen Temperaturen innerhalb von Minuten aushärten kann. Phenol- und Resorcinkleber sind teuer, aber vielseitig und bieten extrem haltbare Verbindungen. Melaminkleber wird selten allein verwendet, muss jedoch mit Harnstoff kombiniert werden, um die Feuchtigkeitsbeständigkeit zu erhöhen. Epoxid ist der teuerste duroplastische Holzklebstoff und ist normalerweise für große Holzbearbeitungsprojekte unpraktisch.
Thermoplastische Klebstoffe umfassen Polyvinylacetate und thermische Schmelzklebstoffe. Polyvinylacetat-Klebstoffe sind die gebräuchlichen Weißleime, die in der holzverarbeitenden Industrie verwendet werden. Polyvinyl, das manchmal einfach als „Holzleim“ bezeichnet wird, hat eine schlechte Hitze- und Feuchtigkeitsbeständigkeit, ist jedoch der am einfachsten zu verwendende synthetische Klebstoff. Thermische Schmelzklebstoffe sind feste Klebstoffe, die erhitzt und als Tropfen oder Perlen aufgetragen werden müssen und beim Abkühlen des Klebstoffs eine Verbindung eingehen. Die Hauptvorteile von thermischen Holzklebstoffen sind ihre einfache Handhabung und schnelle Aushärtezeit.