Motoröl hilft, einen Motor zu schmieren, um die Reibung zu reduzieren und die reibungslose Bewegung der Arbeitsteile aufrechtzuerhalten, wodurch die Leistung erhöht wird. Es gibt drei Haupttypen von Motorenölen: konventionelles, synthetisches und synthetisches Gemisch, wobei letzteres einige der Eigenschaften der ersten beiden vereint. Innerhalb dieser Typen gibt es verschiedene Qualitäten oder Gewichte, die für bestimmte Zwecke verwendet werden.
Die meisten Geräte wie Autos, Boote und sogar Mäher bieten in der Bedienungsanleitung Vorschläge, welches Gewicht für den Motor angemessen ist. Single Grade ist die SAE-Unterscheidung, die auf einer Ölflasche zu finden ist, z. B. SAE40. Dies ist ein Maß für die Dicke des Öls und die Fähigkeit, hohen Temperaturen standzuhalten. Es gibt auch mehrstufig, zum Beispiel 10W40. Dies steht einfach für die Fähigkeit des Öls, sowohl heißen als auch kalten Temperaturen standzuhalten.
Herkömmliches Motorenöl ist das günstigste der drei Typen. Es ist im Grunde ein Nebenprodukt der Rohölraffination. Da es weniger komplex im Make-up ist, neigt es zu einer schnelleren Verschlechterung, insbesondere wenn es hoher Hitze ausgesetzt ist. Herkömmliches Motorenöl gibt zudem mehr Schwefel sowie andere Schadstoffe ab.
Synthetisches Motorenöl kostet um einiges mehr als konventionelles Öl oder konventionelle/synthetische Mischungen. Dies liegt daran, dass die Herstellung von synthetischem Öl mehr kostet. Es wird aus chemischen Verbindungen namens Polyalphaolefine, abgekürzt PAO, entwickelt. Seine gesamte Struktur ist anders, wodurch synthetisches Öl weitaus sauberer und stabiler ist als herkömmliches Motorenöl. Es ist in der Lage, bei den meisten Temperaturen und unter den meisten Anforderungen die richtige Viskosität oder den richtigen Fluss aufrechtzuerhalten.
Synthetische Mischungen vereinen einige der Eigenschaften der beiden anderen Motorenölsorten. Die Hersteller sind in der Lage, einige der Vorteile von synthetischem Öl anzubieten, während die Kosten näher an der Preisspanne von konventionellem Öl liegen. Synthetische Mischungen werden nicht aus den gleichen Stoffen gewonnen wie Vollsynthetik. Eine synthetische Mischung ist im Wesentlichen ein konventionelles Öl mit hinzugefügten Hochleistungselementen, damit es sauberer verbrennt und höheren Temperaturen standhält.