Eine Schubstange ist ein Teil eines Verbrennungsmotors, der oben in einem Ventilstößel ruht und in den Kipphebel nach oben geht. Während der Stößel der Nockenwelle folgt, betätigt die Stößelstange den Kipphebel und bewegt das Ventil, öffnet und schließt es, um Kraftstoff und Luft in den Brennraum ein- und ausströmen zu lassen. Da diese Stange hohl ist, leitet sie auch Öl vom Heber nach oben und aus dem Kipphebel. Dieses Öl kühlt die Ventilfeder und schmiert den Kipphebel.
Bei einigen Fahrzeugen arbeitet die Schubstange innerhalb der Beschränkungen einer Ventilführung. Bei diesen Anwendungen muss die Stange gehärtet sein, um dem Kontakt durch das Reiben der Führungsplatte standzuhalten. Wenn es nicht gehärtet ist, würde es dünn geschliffen und würde sich verbiegen. Durch das Härten der Stange kann sie die Reibung ohne negative Auswirkungen oder Schäden tolerieren.
Eine weitere wichtige Funktion der Schubstange besteht darin, den Kipphebel direkt über der Ventilspitze zu zentrieren. Wenn die Stange zu kurz oder zu lang ist, sitzt der Kipphebel nicht in der Mitte der Ventilspitze. Dadurch werden die Ventilspitze und der Kipphebel beschädigt und die Motorleistung beeinträchtigt. Viele Motorenbauer verwenden eine einstellbare Schubstange, die als Stangenlängenprüfer bezeichnet wird, um die richtigen Abmessungen der Schubstange zu messen, die für eine bestimmte Anwendung benötigt werden.
Während viele Hochleistungsruten aus einem einzigen Stück Stahl gefertigt werden, werden einige Serien- oder Low-Performance-Ruten aus mehreren Teilen gefertigt. Diese Stangen verwenden einsteckbare Stangenenden, die kleinen Kugeln ähneln, um in den Heberschalen und den Kipphebelschalen zu fahren. Bei einer Leistungsanwendung kann sich diese Art von Stange lösen und den Motor schwer beschädigen. Diese Stangen sind typischerweise dünnwandige Konstruktionen, die unter der Belastung von Rennventilfedern, die typischerweise einen viel größeren Widerstand als eine serienmäßige Ventilfeder aufweisen, versagen und sich verbiegen würden.
Stößelstangen in frühen Motoren bestanden oft aus einem massiven Stück Stahl. Die Stange arbeitete oft im Freien über dem Zylinderkopf und wurde nicht verwendet, um Öl zum oberen Ende des Motors zu transportieren. Dadurch konnte die Stange aus einem massiven Stück Stahl hergestellt werden, und für den reibungslosen Betrieb der Kipphebelstangen-Schnittstelle wurde normalerweise ein Lager anstelle von Öl verwendet. Es stellte sich bald heraus, dass bei steigender Motordrehzahl und -geschwindigkeit das Öl benötigt wurde, um die Ventilfedern zu kühlen und ein Brechen zu verhindern.