Spritzgussanlagen, auch Spritzgusspressen genannt, spritzen geschmolzenen Kunststoff in eine Form, kühlen den Kunststoff dann ab und entnehmen die frisch hergestellten Teile. Die Ausrüstung selbst wird oft als einem oder mehreren verschiedenen Typen zugehörig identifiziert. Zu den Spritzgussanlagen gehören vertikale und horizontale Pressen, Spritzzylinder- und Spritzschneckenpressen, hydraulische und elektrische Pressen sowie andere Pressen, die nach dem Druck, den sie auf die Formen ausüben können, bewertet werden. Es gibt auch Heiß- und Kaltkanal-Formsysteme, die mit Spritzgießmaschinen verwendet werden.
Manchmal werden Spritzgießanlagen als horizontal oder vertikal bezeichnet. Damit wird die Art und Weise identifiziert, wie die Spritzgießmaschine das Werkzeug in der Maschine hält. Für eine gegebene Anwendung kann dies ein kritischer Faktor für einen Hersteller sein. Wenn die zu produzierenden Teile groß sind, kann die Schwerkraft erforderlich sein, um das Teil aus der Maschine zu entfernen. Wenn die Teile klein sind, müssen sie möglicherweise horizontal auf einen Tisch oder ein anderes Gerät gezogen werden, um die Herstellung der Teile voranzutreiben.
Die Art und Weise, wie der geschmolzene Kunststoff in die Form eingespritzt wird, kann auch die Art der Formanlage identifizieren. Einige Arten verwenden einen Zylinder, der den geschmolzenen Kunststoff in einer Kammer sammelt und dann einen Kolben auf die Kammer drückt, um den Druck zum Einspritzen des Kunststoffs in die Form zu erzeugen. Das andere System beinhaltet einen langen, beheizten Zylinder, der eine Schnecke enthält. Der Kunststoff wird an einem Ende zugeführt und durch die Schnecke im Lauf nach unten getrieben, die den Kunststoff schmilzt. Der Druck zum Einspritzen des Kunststoffs in die Form wird nicht von einem Zylinder, sondern von der Schnecke erzeugt.
Einige Spritzgussgeräte werden dadurch identifiziert, wie der Druck erzeugt wird, der benötigt wird, um die verschiedenen Teile der Form zusammenzuhalten. In Hydrauliksystemen bewegt eine Reihe von Hydraulikzylindern die Teile der Form und erzeugt den Druck, um sie während des Einspritzens des Kunststoffs stabil zu halten. Bei anderen Arten von Spritzgussanlagen werden die Formen bewegt und durch eine Reihe von Elektromotoren zusammengehalten. Formsysteme mit höherem Druck verwenden in der Regel Hydraulik, und Systeme mit niedrigerem Druck verwenden in der Regel elektrische; es gibt jedoch einen großen Überlappungsbereich, in dem beide für eine bestimmte Anwendung geeignet sein können.
Die beim Spritzgießen verwendeten Formen können von zwei allgemeinen Typen sein: Heißkanäle oder Kaltkanäle. Läufer sind die Kanäle in der Form, die der geschmolzene Kunststoff durchläuft, um die verschiedenen Kammern zu erreichen, die er füllen muss, um das Teil herzustellen. Kühlt die Formanlage diese Kanäle, spricht man von einem Kaltkanalsystem. Sind die Kanäle beheizt, spricht man von einem Heißkanalsystem.
Bei der Definition von Spritzgussanlagen nach Typ in der Kunststoffindustrie bestimmt das Hauptmerkmal, das für eine bestimmte Anwendung benötigt wird, tendenziell, wie die Maschine bezeichnet wird. Diejenigen, die Heißkanalsysteme verwenden, werden oft sagen, dass sie eine Heißkanal-Spritzgießmaschine verwenden, obwohl sie auch horizontal und elektrisch ist. Wer große Kunststoffteile herstellt, kann seine Maschinen als vertikal bezeichnen, obwohl sie auch über Heißkanal- und Hydrauliksysteme verfügen. Da es viele Arten von Spritzgussanlagen gibt, ist jede Anlage tatsächlich eine von vielen verschiedenen Typen und kann je nach Kombination der Systeme, über die sie verfügt, einzigartig sein.