Die Auswirkungen der Bulimie auf die Gesundheit sind vielfältig, insbesondere bei Patienten, die diese Essstörung über einen längeren Zeitraum haben, da sie den Körper sehr belastet. Gesundheitsprobleme, die durch Bulimie verursacht werden, können unter anderem Schäden der Speiseröhre und des Verdauungstrakts, Organversagen, Zahnprobleme und neurologische Komplikationen umfassen. Menschen mit Bulimie müssen so schnell wie möglich behandelt werden, um dauerhafte Gesundheitsprobleme zu vermeiden, und eine Nachbehandlung und lebenslange Beobachtung wird in der Regel empfohlen, um die Patienten gesund zu halten.
Bulimische Patienten durchlaufen einen Ess- und Entschlackungszyklus, bei dem sie große Mengen an Nahrung zu sich nehmen und anschließend Erbrechen und Abführmittel verwenden, um sie zu entleeren. Viele fasten auch regelmäßig. All diese Aktivitäten belasten den Körper und die Auswirkungen der Bulimie auf die Gesundheit sind manchmal irreversibel.
Häufiges Erbrechen kann zu Zahnproblemen wie Erosion des Zahnschmelzes, Zahnfleischerkrankungen und Läsionen im Mund führen. Diese können Patienten dem Risiko von Karies sowie Infektionen aussetzen. Erbrechen belastet auch die Speiseröhre; selten kann die Speiseröhre tatsächlich reißen, aber häufiger haben Patienten aufgrund von Läsionen, die durch regelmäßiges Erbrechen verursacht werden, Schluckbeschwerden. Darüber hinaus können bei Patienten Magen-Darm-Probleme wie Verstopfung und Durchfall auftreten, die durch den Missbrauch von Abführmitteln sowie eine unregelmäßige Ernährung verursacht werden.
Andere Auswirkungen der Bulimie auf die Gesundheit betreffen die inneren Organe. Viele Patienten entwickeln Dehydration und Elektrolytstörungen. Dies kann Leber- und Nierenschäden, unregelmäßigen Herzschlag, Muskelkrämpfe und Hirnverletzungen verursachen. Patienten können als Folge einer Schädigung des Nervensystems Krampfanfälle und neurologische Probleme entwickeln. Häufig werden die Patienten anämisch, und die Menstruation kann bei Frauen mit Bulimie aussetzen oder stark intermittierend werden. Frakturen können für viele Patienten ein Risiko darstellen, da eine schlechte Ernährung zu einem Verlust der Knochendichte führt.
Patienten mit Bulimie sind auch von psychischen Problemen bedroht. Die Auswirkungen von Bulimie auf die Gesundheit können ein erhöhtes Risiko für Drogenmissbrauch und selbstverletzendes Verhalten umfassen, und Patienten können auch Depressionen und Stimmungsschwankungen erfahren. Patienten mit Essstörungen wird oft eine lebenslange psychiatrische Betreuung empfohlen, um das Körperbild, das Selbstwertgefühl und damit verbundene Angelegenheiten zu behandeln. Da Patienten oft einen komplexen Zusammenhang mit Nahrung und Ernährung entwickeln, besteht insbesondere in Stressphasen die Gefahr eines Rückfalls. Regelmäßige Termine mit einem Therapeuten können den Patienten helfen, eine Rückkehr zu Essstörungen frühzeitig zu erkennen und anzugehen.
Schwere Bulimie kann schließlich zum Tod führen, oft als Folge von Herz-Kreislauf-Problemen. Patienten, die sich erfolgreich von Bulimie erholen, haben aufgrund der Auswirkungen der Bulimie auf die Gesundheit im späteren Leben ein erhöhtes Risiko für Schwangerschaftskomplikationen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.