Der Begriff Bauchumfang wird normalerweise in Bezug auf die Messung des Umfangs um den Bauch herum verwendet. Diese Messung wird normalerweise auf Nabelhöhe durchgeführt, um sicherzustellen, dass die Messungen im Laufe der Zeit konsistent an derselben Stelle durchgeführt werden. Manchmal wird jedoch an der Taille oder an der engsten Stelle des Rumpfes gemessen. Der Umfang einer Person kann sich im Laufe ihres Lebens aufgrund von Faktoren wie Gewichtszunahme oder -verlust, Schwangerschaft und bestimmten Krankheiten ändern.
Viele Ärzte und Fitnessprofis empfehlen, den Bauchumfang zu messen, um die Menge des vorhandenen Bauchfetts zu beurteilen. Hohe Bauchfettwerte werden mit Diabetes und Herzerkrankungen in Verbindung gebracht. Übergewichtige Menschen haben eher einen großen Bauchumfang als nicht übergewichtige Menschen, daher wird manchmal die Messung des Bauchumfangs als eine der Methoden zur Messung von Fettleibigkeit verwendet.
Menschen mit Diät- und Bewegungsplänen haben oft Schwierigkeiten zu beurteilen, ob der Plan funktioniert oder nicht, wenn das auf einer Waage gemessene Gesamtkörpergewicht keine dramatische Veränderung zeigt. Dies kann zum Teil auf die Entwicklung von magerer Muskelmasse zurückzuführen sein, die dazu führen kann, dass die Person mehr wiegt, obwohl sie Körperfett verloren hat. Eine Möglichkeit, den Erfolg eines Gewichtsverlustplans zu messen, besteht darin, Körpermaße, einschließlich Bauchmessungen, im Laufe der Zeit aufzuzeichnen und zu beurteilen, ob sie im Laufe des Gewichtsverlustplans abnehmen. Manchmal ist der Bauchumfang jedoch möglicherweise nicht der genaueste Weg, um den Fettgehalt zu bestimmen. Viele Frauen neigen dazu, Fett eher um die Hüften als um den Bauch zu speichern, und manche Menschen haben dickere Muskelschichten um den Rumpf.
Viele Körperfettprozent-Rechner verbessern die Genauigkeit, indem sie verschiedene Körpermaße, einschließlich Bauchumfang, verwenden, um zu berechnen, wie viel Körperfett im Vergleich zu fettfreier Masse besteht. Dies kann eine sehr nützliche Methode sein, um die Wirksamkeit eines Diät- und Trainingsprogramms zu bestimmen. Kleinere Maße im Verhältnis zum Gesamtkörpergewicht weisen im Allgemeinen auf einen Verlust von Körperfett und eine Zunahme oder Erhaltung von fettfreier Körpermasse hin, was oft das Ziel vieler Fettabbauprogramme ist.
Es gibt andere Gründe als Fettzunahme oder -verlust, dass sich die Bauchmaße einer Person ändern können. Der Bauchumfang einer schwangeren Frau nimmt mit der Entwicklung des Fötus zu. Eine Zunahme des Bauchumfangs kann auch ein Hinweis auf Leber- oder Darmprobleme sein. Es ist auch eine Methode zur Messung von Gas und Blähungen bei Menschen mit Bauchbeschwerden.