Medizinische Untersuchungen legen nahe, dass die Auswirkungen von Stress auf die Menstruation zweifach sind. Stress kann nicht nur den tatsächlichen Blutfluss und seinen Beginn beeinflussen, sondern in einigen Fällen auch die Symptome des prämenstruellen Syndroms (PMS) verschlimmern. Bei vielen Betroffenen führt ein höherer Stresslevel zu einem schwereren PMS.
Es wird angenommen, dass die Auswirkungen von Stress auf die Menstruation durch ein hormonelles Ungleichgewicht verursacht werden. Stress kann manchmal zu einer Überproduktion von Cortisol führen, einem Hormon, von dem angenommen wird, dass es für Angstgefühle und Depressionen verantwortlich ist. Wenn der Cortisolspiegel erhöht ist, verspüren die Menschen manchmal überwältigende Angst und können anfälliger für Wut sein. Obwohl andere physiologische Bedingungen zu einer Überproduktion von Cortisol führen können, wird allgemein angenommen, dass Stress eine der häufigsten Ursachen ist.
Stress kann neben Cortisol häufig ein Ungleichgewicht bei anderen Hormonen verursachen. Der Östrogenspiegel kann auch durch Stress beeinflusst werden. Wenn der Hormonspiegel aus dem Gleichgewicht gerät, kann dies zu einer unregelmäßigen Menstruation führen oder in schweren Fällen kann die Menstruation vollständig aufhören. Darüber hinaus kann Stress die Produktion von Serotonin hemmen, dem Hormon, von dem angenommen wird, dass es für Glücksgefühle und gute Laune verantwortlich ist.
Einige Experten glauben, dass eine Ernährungsumstellung einigen Frauen helfen kann, die Auswirkungen von Stress auf die Menstruation zu bekämpfen. Ein hoher Kohlenhydratkonsum, insbesondere kurz vor der Menstruation, kann helfen, den Serotoninspiegel hoch zu halten. Im Idealfall besteht diese vor allem aus gesunden Kohlenhydraten wie frischem Obst und anderen komplexen Kohlenhydraten. Vollkornbrote und -zerealien sowie Nüsse und ballaststoffreiches Gemüse werden ebenfalls empfohlen. Diese Lebensmittel gelten nicht nur als gesund, sondern halten auch den Serotoninspiegel für längere Zeit höher als mehr verarbeitete Kohlenhydrate.
Bewegung gilt als eine weitere Möglichkeit, die Auswirkungen von Stress auf die Menstruation zu begrenzen. Es wird angenommen, dass tägliche Übungen, die aus Aerobic mit geringer Wirkung bestehen, den Serotoninspiegel erhöhen. Idealerweise sollte die Übung für volle 20 Minuten durchgeführt werden, um den maximalen hormonellen Nutzen zu erzielen. Schwimmen, Gehen und Tanzen gelten als gute Möglichkeiten, den Serotoninspiegel zu erhöhen.
Einige Frauen benötigen möglicherweise Medikamente, um die Auswirkungen von Stress auf die Menstruation zu beseitigen oder zu reduzieren. Ärzte können niedrig dosierte Beruhigungsmittel oder andere angstlösende Medikamente verschreiben. Manchmal beinhaltet diese Art der medikamentösen Therapie tägliche Dosierungen, aber in vielen Fällen werden sie „nach Bedarf“ verschrieben, beispielsweise wenn extreme Angstgefühle vorhanden sind. Eine medikamentöse Therapie zur Stressbewältigung ist in der Regel der letzte Ausweg, da einige Beruhigungsmittel sowohl physisch als auch psychisch süchtig machen können.