Für den qualifizierten Atemtherapeuten bieten sich viele Karrieremöglichkeiten. Auch bekannt als Atemwegsspezialist oder Atemtherapietechniker, ist er oder sie für die Vorbeugung, Bewertung und Behandlung von Herz-Lungen- und Atemwegserkrankungen verantwortlich. Die meisten Jobs als Atemtherapeuten finden in Krankenhäusern statt. Diese können in den Abteilungen Beatmung, Anästhesiologie oder Lungenmedizin sein.
Atemtherapeutentätigkeiten können auch in einer Vielzahl anderer Umgebungen stattfinden, beispielsweise in privaten Arztpraxen, Universitäten, Labors, Kliniken, Intensivstationen, Pflegeeinrichtungen und sogar in den Häusern der Patienten. Auf der Intensivstation kann ein Atemwegsspezialist sowohl mit älteren Menschen als auch mit Säuglingen oder Unfallopfern arbeiten. Patienten mit Lungenerkrankungen, Herzerkrankungen und neuromuskulären Problemen können ebenfalls eine Atemtherapie benötigen.
Die meisten Jobs für Atemtherapeuten erfordern eine Standardarbeitswoche. Zeitpläne und Schichten variieren oft, wobei einige Atemtherapeuten auf Abruf arbeiten. Einige der häufigsten Erkrankungen, denen Atemtherapeuten begegnen können, sind Brusttrauma, Asthma, Mukoviszidose, Lungenentzündung, Bronchitis und Emphysem.
Obwohl die Aufgaben je nach Arbeitsort variieren, umfassen die Aufgaben von Atemtherapeuten in der Regel die Erstellung von Patientenversorgungsplänen, die Bereitstellung einer auf die Bedürfnisse des Patienten zugeschnittenen Therapie und die Durchführung von Diagnoseverfahren. Einige diagnostische Verfahren umfassen Schlafstudien, Stress- und Belastungstests, Sputumprobenanalysen, Herztests und arterielle Blutgasanalysen. Ein Atemtherapeut kann eine Patientenbeurteilung durchführen, einschließlich einer Anamnese, einer Überprüfung der Symptome und einer grundlegenden medizinischen Untersuchung.
Eine Person, die an Jobs als Atemtherapeutin interessiert ist, möchte vielleicht Biologie, Physik, Mathematik, Gesundheit und Chemie studieren. Er oder sie sollte sich auch wohl fühlen, mit der Öffentlichkeit zu arbeiten. Da ein Umfeld mit hohem Stress manchmal Teil des Jobs ist, sollte eine Person, die diese Karriere anstrebt, in der Lage sein, sowohl unter Druck als auch allein oder im Team zu arbeiten. Ausgeprägte Liebe zum Detail und die Fähigkeit, Anweisungen zu befolgen, sind ebenfalls Schlüsselqualifikationen, die man in dieser Karriere mitbringen sollte.
Um Atemtherapeut zu werden, ist in der Regel ein Associate Degree erforderlich. Diese kann über eine Volks- oder Fachhochschule, eine Universität, eine medizinische Fakultät oder bei der Bundeswehr erworben werden. Menschen, die einen Job als Atemtherapeut in einem fortgeschrittenen Umfeld suchen, möchten möglicherweise einen Bachelor-Abschluss anstreben. Einige Studienbereiche, die zukünftige Atemwegstherapeuten wählen können, umfassen Mathematik, Mikrobiologie, Pathophysiologie, menschliche Anatomie und Physiologie, Physik, Pharmakologie und Chemie. Nach einem Studium sind in der Regel auch eine Zulassung und eine Zertifizierung erforderlich.
Vor allem aufgrund des kontinuierlichen Wachstums der älteren Bevölkerung sind Atemtherapeutenjobs sehr gefragt. Fortschritte bei der Behandlung von Frühgeborenen und Herz-Lungen-Erkrankungen tragen ebenfalls zum Wachstum dieses Bereichs bei. Andere Faktoren umfassen das Vorhandensein von Rauchen und verschiedene Umweltfaktoren, die Atemwegserkrankungen verursachen oder verschlimmern können.