Maschinenbauingenieure arbeiten mit mechanischen Geräten, um Produkte wie Werkzeuge, Motoren und Maschinen zu erforschen, zu konstruieren und zu testen. Maschinenbauingenieure sind spezialisiert auf Maschinen zur Stromerzeugung, darunter Generatoren, Verbrennungsmotoren und Dampf- oder Gasturbinen. Berufe im Maschinenbau können auch die Arbeit mit stromverbrauchenden Maschinen wie Kühlschränken, Klimaanlagen, Aufzügen, Rolltreppen und Robotern beinhalten. Ein Schwerpunkt des Maschinenbaus ist die Erstellung von Werkzeugen, die andere Ingenieurstypen bei der Arbeit einsetzen.
Die Jobs im Maschinenbau sind branchenübergreifend unterschiedlich und die meisten Ingenieure haben einen Schwerpunkt oder eine Spezialisierung. Dies kann Energiesysteme, Automechanik, Fertigung, Anlagenbau, Rohrleitungen, Heizung, Kälte oder Landwirtschaft sein. Die Jobs als Maschinenbauingenieur sind vielfältig; das Feld ist einer der breitesten verfügbaren Karrierewege. Innerhalb eines Unternehmens oder einer Ingenieursparte kann ein Maschinenbauingenieur im Vertrieb, in der technischen Arbeit, in der Verwaltung, in der Geschäftsführung und im Produktionsbetrieb tätig sein.
Die meisten Jobs im Maschinenbau sind in der Fertigung tätig. Dazu gehören Maschinen, Transport, Elektronik und Metallverarbeitung. Die meisten anderen Jobs für Maschinenbauingenieure sind im Architektur- oder Regierungssektor angesiedelt. Während die Beschäftigung im Maschinenbau insgesamt rückläufig ist, wird aufgrund des stetig steigenden Bedarfs an Automobilmaschinen, Werkzeugen und Prozessen mit einer hohen Nachfrage nach Arbeitsplätzen in der verarbeitenden Industrie gerechnet. Ein Maschinenbaustudium kann oft auf mehr als einen Aspekt der Branche angewendet werden, sodass diese Ingenieure sehr vielseitig in der Arbeitswelt eingesetzt werden können.
Berufe im Maschinenbau werden mit dem höheren Bildungsniveau des Ingenieurs spezialisierter. Während viele Ingenieure nur Bachelor-Abschlüsse erhalten, sind Master- und Promotionsstudiengänge möglich, auch ein Online-Abschluss in Maschinenbau kann verliehen werden. In den Maschinenbauklassen werden Themen wie Statistik, Dynamik, Kinematik, Strömungsmechanik, Fertigung, Maschinenkonstruktion, Wärmeübertragung, Labormethoden, elektrische Schaltungen, Schwingungen und Wirtschaftswissenschaften behandelt. Bereiche wie Biotechnologie, Nanotechnologie und Materialwissenschaften schaffen eher eine Nische für Maschinenbauer, und der Einsatz von Computern bei der Arbeit macht die Branche technologisch besser mit dem Rest der Welt in Einklang.
Ein erfolgreicher Maschinenbauingenieur verfügt über eine wesentliche Problemlösungsnatur, Kreativität, die Fähigkeit, durch praktische Interaktion zu einem Abschluss oder Verständnis zu kommen, Führungsqualitäten, Konfliktlösungsfähigkeiten und Managementfähigkeiten. Bei Jobs im Maschinenbau muss der Ingenieur analysieren, präsentieren, berichten, testen, messen, Daten interpretieren, recherchieren, beraten und verkaufen. Maschinenbauingenieure sollten sich sowohl selbstständig als auch im Team wohl fühlen, da die meisten Jobs ein wenig von beidem erfordern.