Ein Ankaufsredakteur ist in den meisten Verlagen ein Fachredakteur, der sich auf die Suche und den Erwerb neuer Manuskripte konzentriert. Je nach Verlag kann dieser Redakteurstyp das Sortieren von unaufgefordert eingesandten Manuskripten beinhalten, er oder sie kann aber auch dafür verantwortlich sein, bestehende Autoren über neue Projekte zu kontaktieren oder ausschließlich mit Agenten zu interagieren. Ein Ankaufsredakteur leitet die Leitung eines Verlages weitgehend durch die angeschafften Bücher, muss sich aber letztlich auch Vorgesetzten in seinen Entscheidungen unterordnen, sodass er bei der Bücherbeschaffung selten völlig freie Hand hat.
Bei Verlagen, die unaufgefordert Manuskripte annehmen, kann ein Ankaufsredakteur einen beträchtlichen Teil seiner Zeit damit verbringen, potenzielle Manuskripte von neuen oder aufstrebenden Autoren durchzulesen. Die meisten Akquise-Redakteure haben einen Support-Mitarbeiter, der entweder aus Junior-Redakteuren oder Praktikanten besteht, die helfen, den matschigen Haufen unverlangt eingesandter Manuskripte zu lesen. Diese Untergebenen legen dann alle Manuskripte beiseite, von denen sie glauben, dass sie für den Ankaufsredakteur von Interesse sein könnten, so dass der Herausgeber bei seiner Suche nach Material mit Potenzial viel weniger Manuskripte durcharbeiten muss.
Bei Häusern, die keine unaufgefordert eingesandten Manuskripte akzeptieren, wird ein Akquise-Redakteur größtenteils nur mit Agenten oder bestehenden Autoren arbeiten. In diesem Fall baut der Redakteur Beziehungen zu Agenten auf, um geeignete Arbeiten einzubringen. Agenten fungieren als eine Art vorläufiger Bildschirm, um sicherzustellen, dass das Schreiben einer bestimmten Qualität durchkommt, wodurch sich die Arbeit des Akquisitionsredakteurs viel mehr auf die guten Dinge konzentriert.
Es ist sehr wichtig, dass einem Akquisitionsredakteur das Manuskript tatsächlich gefällt oder aus anderen Gründen der Wunsch besteht, es zu bewerben. Dies ist wichtig, denn mit der Auswahl eines Manuskripts ist die Arbeit des Erwerbsredakteurs noch lange nicht beendet. Er oder sie muss andere im Verlag davon überzeugen, dass das Buch produziert werden soll. Selbst mittelständische Verlage erfordern einen Konsens zwischen vielen verschiedenen Personen, einschließlich anderer Redakteure, Führungskräfte, Rechtsberater und Vertriebsleiter. Bei riesigen Verlagen wird diese Personenliste noch länger.
Im Allgemeinen gibt ein Verlag etwa 50,000 bis 100,000 US-Dollar (USD) aus, um ein einfaches Buch zu produzieren. Dies ist ein hoher Preis für einen etablierten Autor; es ist noch mehr eine Investition, wenn der Autor weniger bekannt ist. Der Erfolg oder Misserfolg dieser Investition hängt weitgehend vom Herausgeber der Akquisitionen ab, der sich entschieden hat, dieses bestimmte Manuskript überhaupt zu fördern. Sein oder ihr Ruf hängt wiederum davon ab, dass er ständig Gewinner oder zumindest ausgeglichene Bücher auswählt, und ein Lektor, der ständig fehlgeschlagene Bücher auswählt, wird bald arbeitslos sein.
Die besten Redakteure für Akquisitionen bauen enge Beziehungen zu Schlüsselpersonen des Unternehmens auf, einschließlich eines Netzwerks von Agenten, Autoren und manchmal sogar kleineren Druckereien. Sie nutzen dieses Netzwerk, um Talente zu erschließen und goldene Manuskripte zu finden, bevor andere Verlage sie entdecken. Daher muss ein wirklich erfolgreicher Akquise-Redakteur nicht nur ein scharfes Auge für gutes, marktfähiges Schreiben haben, sondern auch die Fähigkeit haben, Verbindungen zu knüpfen und das Vertrauen und den Respekt der besten Autoren zu wahren.