Schwarze Politiker und angehende schwarze Politiker sehen sich aufgrund ihres sozioökonomischen und rassischen Hintergrunds mehreren besonderen Problemen gegenüber. Einige dieser Probleme, wie zum Beispiel die Abtrennung von Wählern, sind spezifisch für die Politik, während andere in anderen Bereichen des afroamerikanischen Lebens in den Vereinigten Staaten zu finden sind. Zu den Problemen zählen Rassismus, Spaltung der Gemeinschaft, mangelnde Organisation und Unterrepräsentanz.
Vorwürfe, Einzelkandidaten zu sein und andere Schwarze zu bevorzugen, haben schwarze Politiker jahrzehntelang verfolgt. Das hat zum Teil mit der Bürgerrechtsbewegung und dem Kampf für Gleichberechtigung zu tun, ist aber auch ein internes Problem der schwarzen Community. Dies wurde durch eine Umfrage der New York Times von 2010 unter Tea Party-Wählern veranschaulicht, die ergab, dass 25 Prozent von ihnen dachten, Barack Obama würde seine Schwarzen bevorzugen. Im Vergleich dazu, so die New York Times, lag der landesweite Durchschnitt bei 11 Prozent.
Obamas Erfolg beim Gewinn der Präsidentschaft im Jahr 2008 hat dieses Problem deutlich gemacht; es zeigte aber auch, wie schwarze Politiker sich von dieser Form lösen können. Bei dieser Wahl stimmten 96 Prozent der schwarzen Wähler für Obama. Auf der anderen Seite wird ihm auch zugeschrieben, mehr weiße Wähler und andere ethnische Minderheiten für sich gewonnen zu haben als viele seiner demokratischen Vorgänger. Er erreichte dies, indem er eine Kampagne entwickelte, die sich auf die Politik für alle Wähler konzentrierte.
Claudine Gay von der Harvard University ist der Ansicht, dass die Einzigartigkeit vieler schwarzer Kandidaten einige weiße Gemeinden in Bezirken mit schwarzen Politikern dazu veranlasst hat, sich von der Politik abzukoppeln. Sie stellt auch fest, dass schwarze Führer nicht automatisch zu einer stärkeren Beteiligung schwarzer Gemeinschaften am öffentlichen Leben führen. Dieses Maß an Unverbundenheit impliziert, dass sich einige schwarze Politiker nicht genug mit der Gemeinschaft verbinden.
Es scheint eine größere Kluft zwischen vielen normalen Schwarzen und einigen schwarzen Politikern zu geben, eine Kluft mit mehreren Ursprüngen und Ursachen. Die Mehrheit der schwarzen Politiker stammt nicht aus der Protestbewegung der 1950er und 1960er Jahre oder den Gemeinschaften, die sie hervorbringen. Sie scheinen eine Schichtung der afroamerikanischen Gesellschaft mit der Protestbewegung und den Massen aus unteren und ärmeren Schichten zu repräsentieren, während Politiker wohlhabenderen Hintergrund zu haben scheinen.
Adolph L. Reed schlug vor, dass die schwarze Kirche die Entwicklung der schwarzen Gemeinschaft tatsächlich hemmte. Dies trotz der Bedeutung der Kirche für die Protestbewegung. Claudine Gay glaubt, dass dies auf die Entwicklung schwarzer Ikonen wie Martin Luther King Jr. und Malcolm X auf Kosten der politischen Organisationsentwicklung zurückzuführen ist. 2008 demonstrierte Obama die Vorteile einer guten politischen Organisation.
Viele schwarze Politiker stehen vor einem harten Kampf, um überhaupt Politiker zu werden. Dies könnte dazu geführt haben, dass es seit 1900 nur noch vier schwarze Senatoren und auch eine Unterrepräsentanz von Abgeordneten gibt. Dies spiegelt sich oft in anderen Lebensbereichen wider, etwa in der Wirtschaft, wo schwarze CEOs weniger als ein Prozent der CEOs in den Fortune 500 ausmachen. Dies bedeutet, dass es oft an Vorbildern für schwarze Jugendliche und auch weniger Verbindungen für Kandidaten zu Ausbeuten. In einigen Bereichen haben Regeln wie die Rooney-Regel der National Football League, die mindestens einem Minderheitskandidaten für jede Trainerstelle ein Vorstellungsgespräch garantiert, die Vertretung von Schwarzen in sichtbareren Führungspositionen verbessert.
Während des 20. Jahrhunderts und bis ins 21. Jahrhundert führten Afroamerikaner eine Reihe von unerwünschten Listen an und schnitten im Vergleich zu anderen ethnischen Minderheiten schlecht ab. 2007 waren beispielsweise dreimal so viele schwarze Jugendliche im Gefängnis wie im College; nur 18 Prozent der Schwarzen schafften es aufs College und 70 Prozent haben die High School abgeschlossen. Afroamerikaner hatten auch die höchste Analphabetenrate im gesamten 20. Jahrhundert und stellten 2007 den höchsten Anteil an Sozialhilfeempfängern.
Die afroamerikanische Gemeinschaft hat historisch gesehen auch den höchsten Grad an politischer Entrechtung in Amerika. Es gibt auch höhere Inhaftierungsraten für Afroamerikaner; rund 30 Prozent verbringen zumindest einige Zeit im Gefängnis und rund 13 Prozent haben das Wahlrecht verloren. Darüber hinaus waren 2008 32 Prozent der wahlberechtigten Afroamerikaner nicht wahlberechtigt. In Kombination mit geringeren Verbindungsniveaus, geringerem Zugang zu Aufstiegschancen und Rassismusvorwürfen an Wahltagen operieren die meisten schwarzen Politiker von einer schwächeren Basis aus.