Faktoren, die die Rückfallquoten von Sexualstraftätern beeinflussen, variieren stark je nach Art der begangenen Straftat, Alter des Täters und seiner Vorgeschichte. Die abweichenden sexuellen Präferenzen des Täters fließen auch in die Rückfallquoten von Sexualstraftätern ein. Wenn ein Täter Fremde missbraucht, insbesondere wenn mehrere Opfer beteiligt waren, steigt seine Wahrscheinlichkeit, erneut straffällig zu werden. Drogenmissbrauch, Mangel an Beschäftigung und schlechte soziale Fähigkeiten sind weitere Faktoren, die die Rückfallquoten von Sexualstraftätern beeinflussen.
Studien zu Sexualstraftätern zeigen gemischte Ergebnisse, da Sexualdelikte in verschiedene Kategorien fallen. Einige Untersuchungen ergaben, dass Vergewaltiger häufiger rückfällig werden, wobei eine Studie berichtet, dass gewaltlose Vergewaltiger anfälliger für zukünftige Verbrechen sind als gewalttätige Täter. Auch frühere Sexualdelikte und die psychische Verfassung des Täters bestimmen die Rückfallquote von Vergewaltigern.
Forscher, die Faktoren untersuchen, die die Rückfallquoten von Sexualstraftätern beeinflussen, identifizieren typischerweise Merkmale, die geändert werden können, und statische Faktoren, die nicht aufgelöst werden können. Das Alter eines Täters und das Alter, in dem er zum ersten Mal eine Straftat begangen hat, sind statische Faktoren. Wenn ein Sexualstraftäter als Jugendlicher eine Straftat begeht, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass er oder sie erneut straffällig wird. Dieses Risiko wird noch ausgeprägter, wenn der Täter als Kind Opfer von sexuellem Missbrauch wurde.
Zu den dynamischen oder veränderlichen Faktoren, die die Rückfallrate von Sexualstraftätern beeinflussen, gehören Drogen- oder Alkoholmissbrauch. Die Einstellung des Täters kann sich auch durch eine Therapie ändern, beispielsweise indem er lernt, sich in ein Opfer einzufühlen, was die Rückfallquote senken könnte. Wenn er oder sie starke soziale Beziehungen aufbaut, kann dies einen Rückfall verhindern, da mangelnde soziale Unterstützung ein Risikofaktor im Zusammenhang mit Rückfallquoten ist.
Behandlungsprogramme für Sexualstraftäter und ihre Wirksamkeit bei der Rückfallrate variieren, aber eine kognitive Therapie, die die Erregung reduziert, zeigt einen gewissen Erfolg. Straftäter, die sich auf abweichende sexuelle Vorlieben konzentrieren, könnten sich einer Behandlung widersetzen und ein größeres Risiko darstellen, zukünftige Straftaten zu begehen. Sexualstraftäter, die sowohl auf männliche als auch auf weibliche Opfer oder auf Opfer jeden Alters abzielen, weisen ebenfalls höhere Rückfallraten auf.
Die Art der Therapie und der Ort, an dem sie stattfindet, können über Erfolg oder Misserfolg entscheiden. Die Zwangstherapie in einer Justizvollzugsanstalt oder psychiatrischen Anstalt erweist sich in der Regel als weniger erfolgreich als eine eigenständige Therapie durch den Täter. Auch wenn die Therapie freiwillig ist, sind die Abbruchquoten in der Regel hoch, was sich auf die Rückfälligkeit auswirkt.
Sexualstraftäter begehen häufiger zusätzliche Straftaten als andere Arten von Kriminellen, zeigte eine Studie. Bei der Untersuchung von Kinderschändern ergab die Studie, dass Straftäter, die sexuell mit Kindern beschäftigt sind, ein höheres Risiko haben, erneut straffällig zu werden. Versuche, die Rückfallraten von Sexualstraftätern bei Kinderschändern zu ermitteln, erweisen sich als schwierig, da diese Straftaten häufig nicht oder nur unzureichend gemeldet werden.