Die Welt ist einem nachlässigen Obstverkäufer in Peoria, Illinois, zu großem Dank verpflichtet. Obwohl sein Name in der Geschichte verloren gegangen ist, war Mary Hunt, einer Laborassistentin, die die Melone kaufte und sie mit zur Arbeit brachte, die Bedeutung einer schimmeligen Melone, die auf dem Markt verkauft wurde, nicht verloren.
Es geschah 1942, mitten im Zweiten Weltkrieg, als die Vereinigten Staaten wegen des Penicillinmangels im Krisenmodus waren. Zufällig sahen zwei Ärzte in diesem Peoria-Labor Hoffnung in der Melone und konnten eine viel höhere Menge an Penicillin extrahieren als je zuvor. Sie wussten, dass sie einen wundersamen Fund hatten, und schickten den Schimmel an das Cold Spring Harbor Laboratory, wo Dr. Milislav Demerec Röntgenstrahlen nutzte, um noch mehr zu extrahieren. Letztendlich lieferte diese einzelne Melone genug Penicillin, um während des Krieges und in den darauffolgenden Jahrzehnten eine unermessliche Anzahl von Menschenleben zu retten.
Penicillins Weg:
Der Legende nach entdeckte Alexander Fleming Penicillin, als er sein Labor betrat, um eine Petrischale ohne Deckel zu finden, auf der Schimmelpilze – heute bekannt als Penicillium notatum – wachsen.
Anne Miller war die erste Person, die von Penicillin profitierte, als sie 1942 damit behandelt wurde, nachdem sie nach einer Fehlgeburt an einer gefährlichen Infektion litt.
Penicillin kommt in vielen Formen vor, die alle zur Behandlung verschiedener bakterieller Infektionen und zur Vorbeugung von Krankheiten verwendet werden können.