In modernen Gesellschaften gibt es viele Karrieremöglichkeiten für Anwälte, die von der Praxis in Privatkanzleien bis hin zur Arbeit in der Politik und Anwaltschaft reichen. Die Mehrheit der Anwälte bearbeitet Rechtsangelegenheiten im Auftrag von Unternehmen und Privatpersonen. In den meisten Ländern umfasst eine beträchtliche Anzahl zusätzlicher Karrieremöglichkeiten für Anwälte die Ausübung des Rechts im Namen der Öffentlichkeit als Staatsanwälte, Pflichtverteidiger, Richter und Rechtsreferendar. Eine beträchtliche Anzahl von Männern und Frauen, die als Rechtsanwälte ausgebildet sind, finden auch Karrieren in anderen Bereichen, in denen ein Jurastudium zwar wertvoll, aber nicht zwingend erforderlich ist.
Viele Rechtsanwälte bestreiten ihren Lebensunterhalt durch die Arbeit in der Privatwirtschaft, und die Karrieremöglichkeiten für diese Rechtsanwälte sind je nach Art der Anwaltspraxis sehr unterschiedlich. Anwälte, die bei großen Konzernen oder sehr angesehenen Privatunternehmen beschäftigt sind, können hohe Gehälter erzielen, müssen jedoch oft sehr lange Arbeitszeiten einplanen und haben möglicherweise nicht immer gute Aufstiegschancen.
Einige Anwälte entscheiden sich für eine Karriere als unabhängige Anwälte oder als Mitglieder kleinerer Anwaltskanzleien. Diese Karrieremöglichkeiten für Anwälte bieten in der Regel weniger Vergütung, sind aber auch mit weniger Stress und geringerer Arbeitsbelastung verbunden. Anwälte in dieser Art von Praxis haben oft mehr Freiheit bei der Auswahl von Fällen und Mandanten, und die Arbeitsplatzsicherheit in dieser Art von Positionen kann größer sein, da der Wettbewerb um sie oft weniger stark ist.
Rechtsberatungsgesellschaften beschäftigen Anwälte, die für benachteiligte Mandanten arbeiten. Die Karrieremöglichkeiten für Anwälte in diesem Bereich sind zahlreich, aber diese Arbeit wird in der Regel nicht hoch bezahlt. Anwälte mit einem ausgeprägten bürgerschaftlichen oder sozialen Verantwortungsbewusstsein können diese Art von Arbeit jedoch bevorzugen.
Eine beträchtliche Anzahl von Rechtsanwälten wird von Regierungsbehörden angestellt. Einige Karrieremöglichkeiten für Anwälte in der Regierungsarbeit umfassen entweder die Verfolgung von Straftätern im Auftrag des Staates oder die Arbeit als Pflichtverteidiger für Mandanten, denen die Mittel fehlen, sich rechtlich vertreten zu lassen. Andere Anwälte werden von der Regierung mit eher beratender Funktion angestellt und sind dafür verantwortlich, bei der Entwicklung von Rechtsvorschriften und der Gestaltung der öffentlichen Ordnung mitzuwirken.
Die meisten, aber nicht alle Rechtssysteme verlassen sich auf Männer und Frauen, die als Anwälte ausgebildet wurden, um die Reihen von Richtern und Rechtsreferendaren zu besetzen. Die Richter des Berufungsgerichts werden von Mitarbeitern ausgebildeter Rechtsreferenten beraten und unterstützt. Solche Karrieremöglichkeiten für Rechtsanwälte können vielversprechenden jungen Anwälten, insbesondere solchen von renommierten juristischen Fakultäten, sofort offen stehen. In anderen Fällen sammeln Anwälte Erfahrungen in der privaten oder öffentlichen Praxis, bevor sie eine Laufbahn in der Justiz einschlagen.
Nicht alle als Rechtsanwälte ausgebildeten Männer und Frauen sind direkt im juristischen Bereich tätig. Politische Kandidatur und Interessenvertretung sind gängige Karriereoptionen für Anwälte. Eine juristische Ausbildung kann auch für Männer und Frauen sehr hilfreich sein, die eine Karriere in der Wirtschaft aufbauen möchten, wo rechtliche Angelegenheiten oft von entscheidender Bedeutung sind.