Menschen mit Anhängern sind Anführer. Menschen mit den Fähigkeiten, die andere dazu bringen, ihnen zu folgen, sind gute Führungskräfte. Man kann diese Fähigkeiten wie jede andere Fähigkeit entwickeln – durch Anleitung und durch Erfahrung. Zu den gängigen Methoden der Führungskräfteentwicklung sowohl für das gerichtete als auch für das erfahrungsbasierte Lernen gehören Entwicklungsbeziehungen, geplanter Unterricht, Aktionslernen, gruppendynamische Spiele und natürlich Übung.
Ein großartiger Führer folgt großartigen Beispielen. Beim Erlernen einer neuen Rolle kann ein erfahrener Guide hilfreich sein. In der Führungskräfteentwicklung ist eine Entwicklungsbeziehung eine beliebte Strategie. Dies kann als eine Assoziation definiert werden, in der eine Person von einer anderen geleitet wird. Life- oder Career-Coaches stehen für diese kostenpflichtige Dienstleistung zur Verfügung.
Es gibt auch Mentoren – Menschen in höheren Positionen, die den Fortschritt eines weniger erfahrenen Kollegen unterstützen. Ein Mentoring ist oft kostenlos und informell, kann aber auch strukturierter im Rahmen von Trainingsprogrammen angeboten werden. Im Hinblick auf die Führungskräfteentwicklung kann ein Mentoring für beide Beteiligten von Vorteil sein. Der Mentor übt seine Fähigkeit, zu führen und zu inspirieren, und der Lernende oder Lehrling gewinnt neue Einsichten.
Diese Art des gezielten Lernens wird nicht nur im Einzelunterricht angeboten. Menschen können auch über Führung in Gruppen unterrichtet werden. Auch Vorträge von Motivationsrednern, festgelegte Curricula und organisationsspezifische Seminare sind gängige Methoden in der Führungskräfteentwicklung. Alle Arten von Unterricht funktionieren jedoch in der Regel am besten, wenn die Theorie durch eine Form des erfahrungsbezogenen Lernens mit der Praxis verbunden wird.
„Action-Learning“ ist ein Begriff für Führungskräfteentwicklung, wenn sie durch die Erledigung einer arbeitsbezogenen Aufgabe erfolgt, die ein reales Ziel erreicht. Unternehmen testen oder schulen Mitarbeiter oft, indem sie ihnen besonders herausfordernde Aufgaben erteilen, oft die Art, die auf der anderen Seite einer Beförderung zu finden ist. In einer so zielorientierten Atmosphäre reflektieren einige Arbeitnehmer jedoch möglicherweise nicht produktiv über den Prozess oder ihr eigenes Lernen und Verhalten.
Als Alternative werden gruppendynamische Spiele immer beliebter. Sie sollen eine unterhaltsame Möglichkeit sein, über die eigenen Praktiken sowohl als Mitglied als auch als Leiter eines Teams nachzudenken. Diese Spiele können so einfach sein wie das Zusammenfügen eines Puzzles oder so komplex wie ein Hochseilgarten für Fortgeschrittene. Letzteres ist eine Art Hindernisparcours mit komplexen Strukturen, Klettergurten und Seilen.
Diese Methoden der Führungskräfteentwicklung können extern initiiert werden, etwa von einem Chef oder einem Elternteil. Eine gute Führungskräfteentwicklung muss jedoch bis zu einem gewissen Grad eigenmotiviert sein. Um gut zu führen, sollte man ständig Praxisprojekte zum Führen in unterschiedlichen Kontexten suchen und lernen, dabei zu bleiben. Die vielleicht wichtigste Fähigkeit für eine Führungskraft, die die gesamte Gruppe fördern kann, ist Selbstdisziplin. Wenn man sich selbst effektiv führen kann, dann kann er oder sie wahrscheinlich auch andere führen.