Ein Dachbalken ist im Allgemeinen ein Stück Holz, Stahl oder Aluminium, das ein Dach hält, das Regen, Schnee und andere Elemente vom Haus fernhält. Ein neuerer Balkentyp als die traditionelleren Materialien. Ein Verbunddachbalken kann aus mehreren verschiedenen Materialien hergestellt werden, um den Balken leichter und stärker zu machen und weniger anfällig für Fäulnis, Verformung oder Rissbildung. Die Art des Dachträgers, der in einer Struktur verwendet wird, hängt von der Größe und Form des Daches ab und davon, wie viel Gewicht das Dach tragen muss.
Die meisten größeren Bauwerke wie Wolkenkratzer verwenden Stahl für ihre Dachträgerkonstruktion. Stahl kann ein erhebliches Gewicht tragen und eine große Fläche tragen, was bedeutet, dass ein von Stahlträgern getragenes Dach viel breiter oder länger sein kann als andere Arten von Dächern. Konstruktionen, die eine Stahldachträgerkonstruktion verwenden, haben normalerweise Flachdächer, aber einige kleinere Konstruktionen können ein Spitzdach haben. Stahl ist in den meisten Fällen billiger als Holz und kann eine Last viel besser bewältigen, aber Stahlträger müssen normalerweise außerhalb des Standorts geschnitten und per LKW an einen Ort gebracht werden, während Holzträger problemlos vor Ort geschnitten werden können.
Der Holzdachbalken war im Laufe der Geschichte das Material der Wahl, da Holz seit Jahrhunderten leicht verfügbar und leicht zu schneiden ist. Holz ist im Laufe der Zeit teurer geworden und andere Materialien sind jetzt zu einem günstigeren Preis erhältlich. Es neigt jedoch dazu, sich unter Last zu verziehen, zu verrotten oder zu reißen, was bedeutet, dass Holzbalken häufiger inspiziert und repariert werden müssen als Metall- oder Verbundbalken.
Bei sehr kleinen Bauwerken können Verbundträger zur Bedachung verwendet werden. Verbundträger werden aus mehr als einem Material hergestellt, wobei Holz und Kunststoff eine der häufigsten Kombinationen sind. Ein Holz-Kunststoff-Verbundträger ist leichtgewichtig und weniger anfällig für Fäulnis, Verzug oder Schimmelbildung, aber solche Träger sind nicht dafür ausgelegt, eine nennenswerte Last zu tragen. Holz-Kunststoff-Verbundwerkstoffe werden häufiger in Verkleidungen und nicht tragenden Konstruktionen verwendet, insbesondere im Außenbereich auf dem Hof. Sie werden auch häufig als Bodenbelag verwendet, da das Material strukturell stark genug ist, um das Gewicht zu tragen, wenn es von stärkeren Balkenmaterialien darunter getragen wird.