Lizenzierte praktische Krankenschwestern (LPNs) und registrierte Krankenschwestern (RNs) verfügen je nach Land oder Region, in der sie arbeiten, über eine Reihe von Bildungs-, Berufs-, Hintergrund- und Zulassungsqualifikationen. Krankenschwestern haben in der Regel fortgeschrittene Abschlüsse, wobei die meisten registrierten Krankenschwestern eine 4-jährige Ausbildung sowie eine Berufsausbildung haben. In den USA ist es notwendig, einen Background Check und eine Lizenzprüfung zu bestehen. Im Ausland ausgebildete Fachkräfte, die an einer Pflegequalifikation aus den USA interessiert sind, müssen spezielle Zertifizierungen erwerben.
Für den Bildungsabschluss ist in der Regel ein LPN erforderlich, um ein einjähriges Zertifikatsprogramm mit Grundbildungskursen abzuschließen. RNs haben in der Regel einen vierjährigen Abschluss von einer akkreditierten Institution mit einer Kursbelastung bestehend aus freien Kursen, Krankenpflege und Gesundheitswissenschaften. Aufgrund der unterschiedlichen pflegerischen Qualifikationen kann eine examinierte Pflegefachkraft beruflich oder praktisch Krankenschwestern betreuen.
Die meisten Pflegefachkräfte müssen eine Berufsausbildung in einem Krankenhaus oder einer Klinik absolvieren. Diese technischen Kurse werden durchgeführt, während der Krankenpflegeschüler noch in der Schule ist, normalerweise gegen Ende seiner Studienarbeit. Pflegende, die sich für weiterführende Qualifikationen interessieren, benötigen in der Regel eine Reihe von Berufsausbildungen.
Medizinische Fachkräfte müssen oft einen Hintergrund haben, der frei von schweren Verbrechen oder Vergehen ist. Pflegequalifikationen beinhalten in der Regel die Möglichkeit, eine Reihe umfangreicher Hintergrundüberprüfungen zu bestehen, bevor eine Pflegefachkraft die Medizin ausüben darf. Eine umfassende Hintergrundprüfung kann zum Schutz von Arbeitgebern und Institutionen beitragen.
Bildungs-, Berufs- und Hintergrundqualifikationen sind alle Voraussetzungen für angehende Pflegekräfte, um an der Zulassungsprüfung teilzunehmen. Einige Krankenschwestern müssen sich alle zwei Jahre einer Nachuntersuchung unterziehen, um auch ihre medizinische Kompetenz zu gewährleisten. In den Vereinigten Staaten bietet der National Council of State Boards of Nursing verschiedene Lizenzierungsformulare für LPNs und RNs an. Die Nationalratsprüfung – Praktische Krankenschwester und die Nationalratsprüfung – Examinierte Krankenschwester sind Tests am Computer, die eine Vielzahl medizinischer Fragestellungen umfassen. Tests für examinierte Pflegekräfte sind in der Regel schwieriger, wobei sich die Fragen auf das Patientenmanagement und die Delegation konzentrieren.
Ausländische Krankenschwestern, die daran interessiert sind, in den Vereinigten Staaten zu arbeiten, müssen einen anderen Zulassungstest ablegen, der von der Kommission für Absolventen ausländischer Krankenpflegeschulen durchgeführt wird. Dieser Test ist international anerkannt. Studieninteressierte, die diesen Test bestehen, zeigen Kenntnisse der englischen Sprache sowie eine Krankenpflegequalifikation, die den US-amerikanischen Praktiken entspricht.