Ein Radioonkologe ist ein Arzt, der sich auf therapeutische Verfahren mit Strahlungsenergie und ihren Komponenten sowie auf die Untersuchung und Kontrolle von Krankheiten wie Krebs spezialisiert hat. Die Strahlentherapie verwendet energiereiche Strahlung, um Krebszellen zu zerstören oder Schmerzen zu lindern. Die Strahlung verhindert, dass sich die Krebszellen vermehren. Ärzte, die sich für eine Karriere als Radioonkologe entscheiden, können sich in einem noch spezialisierteren Fachgebiet, der Hospiz- und Palliativmedizin, weiterbilden. Die Subspezialität ist für diejenigen relevant, die das Leiden von Patienten mit unheilbaren Krankheiten verhindern oder begrenzen möchten.
Viele Krebsarten, insbesondere solche, bei denen sich bösartige Tumore bilden, erfordern die Arbeit eines Radioonkologen. Eine Strahlenbehandlung erfordert die Aufsicht von Ärzten, die sich in allen Aspekten des Verfahrens und der Krankheit auskennen. Ein Radioonkologe erstellt einen für jeden Patienten spezifischen Krebsbehandlungsplan. Nachdem sie den Behandlungsplan verschrieben hat, wird sie auch sicherstellen, dass dieser gemäß den Besonderheiten der Verordnung durchgeführt wird.
Es gibt mehr als eine Möglichkeit, wie ein Radioonkologe Strahlung zur Heilung von Krebs einsetzt. Sie kann die Strahlung von einer Maschine außerhalb des Körpers des Patienten erzeugen, die als Protonentherapie oder externe Strahlentherapie bezeichnet wird. Alternativ kann sie die Strahlentherapie aus radioaktiven und internen Quellen verabreichen, die als Brachytherapie bezeichnet wird. Jeder Fall ist einzigartig und muss sorgfältig geprüft werden, bevor entschieden wird, welche Methode für den Patienten am besten geeignet ist.
Manchmal gibt es Nebenwirkungen bei Patienten, die eine Strahlentherapie erhalten. In einigen Fällen sind die Nebenwirkungen relativ gering, in anderen Fällen sind sie ziemlich schwerwiegend. Der Radioonkologe überwacht den Patienten, arbeitet daran, alle Nebenwirkungen zu identifizieren, und versucht dann, die Nebenwirkungen zu behandeln oder zu verhindern. Während man versucht, Nebenwirkungen so gering wie möglich zu halten, geht es vor allem darum, die Krankheit beim Patienten zu bekämpfen.
Typischerweise arbeitet ein Radioonkologe mit anderen Ärzten als Teil eines Teams zusammen – alle konzentrieren sich auf die Radioonkologie. Die anderen Teammitglieder können Krankenschwestern und Techniker in der Radioonkologie, Pathologen und Chirurgen sein. Jede Person erfüllt eine bestimmte Rolle und alle werden für ihre Aufgaben gründlich geschult und geschult. Ein Radioonkologe muss vier Jahre Grundstudium, vier Jahre Medizinstudium, ein Jahr in einem allgemeinen medizinischen Facharztprogramm und dann vier weitere Jahre in einem Facharztprogramm mit Spezialisierung auf Strahlentherapie absolvieren.