Diane Arbus ist eine bekannte Fotografin aus den USA, die sich auf Schwarz-Weiß-Porträts von Menschen spezialisiert hat, darunter viele „Freaks“, wie sie sie nannte, wie Zwerge, Riesen, Transsexuelle und andere, die außerhalb der amerikanischen Mainstream-Kultur existierten. Diane Arbus, deren Name Dee-ANN ausgesprochen wurde, lebte von 1923 bis 1971 die meiste Zeit ihres Lebens in New York City. Sie beging im Alter von 48 Jahren Selbstmord.
Als Diane Nemerov in eine reiche jüdische Familie in New York City geboren, heiratete sie im Alter von 18 Jahren ihren Ehemann Allan Arbus. Gemeinsam wurden Alan und Diane Arbus ein erfolgreiches Modefotografie-Team. Im Allgemeinen machte Alan die Fotos, während Diane Arbus als Stylistin für die Shootings diente. Diane begann dann, Fotounterricht bei der berühmten Fotografin Lisette Model zu nehmen und begann, mehr eigene Fotos zu machen.
Allan und Diane Arbus trennten sich 1959 und Alan hatte später eine erfolgreiche Karriere als Schauspieler mit Rollen in M*A*S*H und vielen anderen Fernsehsendungen. Nach ihrer Trennung verfolgte Diane Arbus aggressiv ihre eigene Fotografiekarriere und trainierte bei renommierten Fotografen wie Richard Avedon und Alexey Brodovich. Ihre Bilder erschienen in Zeitschriften wie The New York Times Magazine und Esquire.
Der fotografische Stil von Diane Arbus war sehr dunkel und diente normalerweise dazu, offene Momente einzufangen. Eines ihrer berühmtesten Bilder mit dem Titel Child with Toy Hand Grenade in Central Park, New York City, zeigt einen kleinen Jungen mit einem manischen, aggressiven Gesichtsausdruck, der eine Spielzeuggranate in der Hand hält. Ein weiteres ikonisches Bild von Diane Arbus ist Identical Twins, Roselle, New Jersey, 1967: ein Foto von Zwillingen in passenden Kleidern. Das Bild diente als Vorlage für die geisterhaften Zwillinge in Stanley Kubricks Verfilmung von The Shining.
Während ihrer Karriere wurde Diane Arbus oft dafür kritisiert, dass sie ihre Untertanen ausbeutete. Andere glauben jedoch, dass sie ihren Untertanen einfach treu war und in ihren fotografischen Darstellungen großes Einfühlungsvermögen bewies. In letzter Zeit hat das fotografische Erbe von Diane Arbus großen Respekt erhalten, mit einer umfassenden Retrospektive ihrer Arbeiten und Briefe mit dem Titel „Revelations“, die im Museum of Modern Art in San Francisco und anderen Museen auf der ganzen Welt zu sehen war. Ein kürzlich erschienener Film über Diane Arbus, Fur: An Imaginary Portrait of Diane Arbus, zeigte Nicole Kidman in der Rolle der Diane.