Joris-Karl Huysmans ist das Pseudonym des französischen Schriftstellers und Kunstkritikers Charles-Marie-Georges Huysmans aus dem 19. Jahrhundert. Seine frühen Werke waren in der Naturalistenschule, und später schrieb er symbolistische und katholische Literatur, parallel zu seiner eigenen Konversion zum römischen Katholizismus. Huysmans ist am besten für seinen 1884 Décadent-Roman À rebours in Erinnerung geblieben.
Joris-Karl Huysmans wurde am 5. Februar 1848 in Paris als Sohn eines niederländischen Lithographen und ehemaligen Schullehrers geboren. Als Joris-Karl acht Jahre alt war, starb sein Vater und seine Mutter heiratete kurz darauf wieder. Nach dem Abitur bekleidete Huysmans 32 Jahre lang eine klerikale Position im französischen Innenministerium. Er wurde für den Deutsch-Französischen Krieg von 1870 eingezogen, aber wegen Ruhr entlassen.
Huysmans‘ erstes veröffentlichtes Buch war eine Décadent-Prosagedichtsammlung mit dem Titel Le drageoir à épices (1874). Zwei Jahre später folgte sein erster Roman Marthe, histoire d’un fille (Marthe, die Geschichte eines Mädchens). Dieser Roman und die, die im Laufe des nächsten Jahrzehnts folgen sollten, wurden in der Naturforscherschule geschrieben und von Emile Zola gelobt. Marthe handelte von einer Prostituierten, und andere Themen, die Huysmans in seinen frühen Werken untersuchte, waren gescheiterte Ehen, Sackgassenjobs und das tägliche Leben in Paris.
À rebours, das die zunehmend bizarren Unterhaltungen eines kraftlosen, zurückgezogen lebenden Antihelden beschreibt, markierte einen Wendepunkt in Huysmans‘ Karriere. Unter anderem verurteilte Zola das Werk, das für Huysmans einen großen Stilbruch darstellte. Kritiker waren über den Inhalt des Buches empört. Obwohl das Werk seinen Autor einige Anhänger verlor, gewann es ihm eine neue Anhängerschaft unter symbolistischen und dekadenten Schriftstellern, darunter Oscar Wilde, Paul Valéry und Stéphane Mallarmé. Wilde baute À Rebours in seinen Roman Das Bildnis des Dorian Gray ein, erwähnte ihn jedoch nicht namentlich.
Einige weitere Décadent-Werke folgten À Rebours, darunter En rade 1887 und Là-Bas 1891. Letzteres wurde berüchtigt für seine Darstellung des Pariser Satanismus und zeigte das Debüt einer wiederkehrenden halbautobiografischen Figur in Huysmans‘ Werken, der Schriftsteller Durtal. In Là-Bas arbeitet Durtal an einem Buch über den mittelalterlichen Serienmörder Giles de Rais, als er zwischen den Einflüssen eines frommen Glockenläutens der Kathedrale und einer Frau in einem satanischen Kult, die seine Geliebte wird, hin- und hergerissen wird.
Durtal tauchte in den nächsten beiden Büchern von Huysmans, En route (1895) und La cathédrale (1898), wieder auf, die sich mit der Konversion des Protagonisten zum Katholizismus befassen. La cathédrale wurde zu Lebzeiten sein meistverkauftes Werk und ermöglichte ihm, sich von seiner Tätigkeit als Beamter zurückzuziehen. Durtal erschien in einem weiteren Roman von Huysmans, L’Oblat, in dem er ein Oblat oder ein Laie wird, der sich dem Gebet widmet. Durtals Erfahrungen während der gesamten Arbeit von Huysmans spiegeln das wirkliche Leben des Autors wider.
Huysmans wurde 1892 für seine Arbeit im Innenministerium Chevalier der Légion d’honneur und 1905 zu Ehren seines Beitrags zur französischen Literatur zum Offizier befördert. Leider wurde bei ihm im selben Jahr Mundkrebs diagnostiziert. Joris-Karl Huysmans verstarb am 12. Mai 1907 und wird auf dem Pariser Friedhof Montparnasse beigesetzt.