Orion ist sowohl eine Figur in der griechischen Mythologie als auch ein leicht zu erkennendes Sternbild am Winterhimmel. Als Konstellation ist Orion ein Jäger, mit Keule, Schild und Schwert bereit.
Es gibt eine Reihe von Mythen, die sich auf Orion beziehen, und sie können nicht alle reibungslos miteinander verbunden werden. Einer Spur folgend, ist er der Sohn des Gottes Poseidon und der Gorgon Euryale, mit der Macht, auf der Meeresoberfläche zu wandeln. Er war mit Merope verlobt, aber von ihrem Vater geblendet, weil er ihre Ehe vor der Hochzeitszeremonie vollzogen hatte. Von Helios, dem Sonnengott, geheilt, reiste Orion schließlich nach Kreta, wo er die Jagdgöttin Artemis traf.
Weil Orion Artemis ihr Recht gab, jagten sie eine Zeitlang glücklich zusammen. Von diesem Punkt an divergiert die Geschichte. Entweder drohte Orion, jede Kreatur zu töten, und Mutter Erde war mit diesem Ergebnis nicht zufrieden und schickte einen Skorpion, um ihn zu töten, oder Apollo wurde eifersüchtig auf die Freude seiner Schwester an der Gesellschaft dieses Sterblichen und brachte sie dazu, ihn zu erschießen.
Wie er zu einer Konstellation wurde, ist etwas sicherer. Orions Platzierung am Himmel wird teilweise durch einen Mythos über seinen Tod erklärt. Es scheint, dass Orion von einem Skorpion getötet wurde und Aesculapius, ein Arzt, der noch nie einen Patienten verloren hatte, versuchte, ihn wiederzubeleben. Hades, der besorgt war, dass er, wenn die Menschen ständig wiederbelebt würden, niemanden haben würde, über den er herrschen könnte, brachte Zeus dazu, ziemlich plump mit einem Donnerschlag einzugreifen und den Arzt zu töten. Aufgrund seiner Verdienste wurde Aesculapius jedoch zusammen mit dem Skorpion zu einer Konstellation gemacht. Aber um Ärger am Himmel zu vermeiden, wurden sie so weit wie möglich von Orion entfernt platziert, damit Orion und der Skorpion sich nie wieder begegnen würden.
Ein anderer Orion-Mythos aus Hesiods Werken und Tagen sagt es anders. Es heißt, dass Orion am Himmel verewigt ist, der die Plejaden jagt, sieben Schwestern, die als Sterne in der Schulter des Stiers erscheinen, und dass Canis Major und Canis Minor seine Jagdhunde sind.
Das Sternbild Orion hat mehrere sehr helle Sterne, die zu den bekanntesten am Himmel gehören. Rigel, ein blau-weißer Überriese, der 40,000-50,000 mal heller als die Sonne ist, bildet Orions rechten Fuß, und Rigel bedeutet tatsächlich „Fuß“ auf Arabisch. Beteigeuze, ein Name, der von einer Reihe wissenschaftlicher Fehler abgeleitet wurde, ist der rote Überriese, der eine von Orions Schultern bildet. Sie ist etwa 13,000-mal heller als die Sonne und ihr Durchmesser ist ebenfalls etwa 500-mal größer. Bellatrix, ein Name, der vielleicht besser aus den Harry-Potter-Büchern bekannt ist als aus astronomischen Studien, ist der Stern, der Orions andere Schulter bildet. Es ist ein bläulich-weißer Riese und auch einer der markantesten Sterne am Nachthimmel.