Das Alte und das Neue Testament bilden die christliche Bibel, die heilige Schrift des Christentums. Die Bibel beschreibt detailliert, was Juden und Christen glauben, dass die Teilnahme ihres Schöpfers Gottes an der Menschheitsgeschichte ist.
Die ersten zwei Drittel der christlichen Bibel werden Altes Testament genannt. Es enthält alle jüdischen Schriften, die bis etwa 400 v. Chr. zusammengestellt wurden, 400 Jahre vor der Geburt und dem Dienst Jesu Christi. Die ersten fünf Bücher – Genesis, Exodus, Levitikus, Numeri, Deuteronomium – umfassen den Pentateuch oder die Tora für Juden. Diese Bücher erzählen die Schöpfungsgeschichte, die Geschichte vom Sündenfall der Menschheit und wie die Sünde in die Welt kam und von Gottes erstem Eingreifen in die Geschichte der Menschheit. Es erzählt auch die Geschichte von Moses und dem Auszug der Israeliten aus Ägypten, ihrer Entstehung als Volk und ihrer 40-jährigen Wanderung in der Wüste, bis sie Kanaan erreichten. Auch das jüdische Gesetz wird in diesen Büchern behandelt.
Josua, Richter, Erster und Zweiter Samuel, Könige I und II, Chronik I und II, Esra und Nehemia behandeln alle die frühe Geschichte Israels und das Königreichszeitalter. Diese Bücher beschreiben die Geschichte der Nation, die sich von einer Bande von Nomaden zu einer führenden Weltmacht entwickelte. Die Bücher beschreiben auch den Fall Israels, seine Gefangenschaft in Babylon und die Rückkehr nach Jerusalem, um den Tempel wieder aufzubauen.
Esther, Ruth, Hiob, Psalmen, Sprüche, Prediger und das Hohelied werden „Weisheits- und Andachtsliteratur“ genannt. Sie erzählen nicht so sehr die Geschichte, sondern illustrieren das Werk Gottes unter seinem Volk und wie er sich zu seinem Volk verhält. Die Psalmen umfassten das Gesangbuch der Juden und der frühen christlichen Kirche. Sprüche sind eine Sammlung von weisen Gedanken und Sprüchen, die immer noch ihren Wert haben.
Vor dem Hintergrund der historischen Bücher sprechen die Propheten, von Jesaja bis Maleachi. Sie verbrachten einen Großteil des Königreichszeitalters damit, den Königen und dem Volk Israels zu prophezeien. Ihr Hauptaugenmerk lag auf dem Götzendienst, der sich in die israelitische Anbetung eingeschlichen hatte, und der Misshandlung der Armen, Witwen und Waisen. Sie prophezeiten Israel den Untergang, wenn es seine Wege nicht bessert. Aber die Propheten sprachen auch vom Tag des Herrn, an dem er seinen Messias und Retter aus dem ganzen Volk senden würde, um den Thron Davids und das Haus Israel wiederherzustellen. Das Alte Testament schließt mit dieser Hoffnung und historisch folgte ein 400-jähriges Schweigen.
Das Neue Testament kam, wie sein Vorgänger, in Stücken an. Es befasst sich ausschließlich mit Leben, Dienst, Tod und Auferstehung Jesu Christi, der aufstrebenden christlichen Kirche des ersten Jahrhunderts, Ermahnungen zum Leben als Christen und mit dem Zweiten Kommen Jesu Christi.
Christen glauben, dass Jesus Christus die Erfüllung des Alten Testaments war, und dies ist nach Ansicht des Christentums ein entscheidender Punkt, um die Beziehung zwischen dem Alten und Neuen Testament zu verstehen. Das Christentum stellt unter den Weltreligionen eine einzigartige Behauptung auf: dass Menschen ihren Schöpfergott persönlich kennen und eine persönliche Beziehung zu ihm haben können. Keine andere Weltreligion deutet auch nur an, dass dies eine Möglichkeit sein könnte. Das ganze Neue Testament versucht jedoch zu zeigen, dass dies möglich ist, weil der jüdische Messias für alle Menschen gesandt wurde.
Die vier Evangelien – Matthäus, Markus, Lukas und Johannes – befassen sich alle ausschließlich mit der Geburt, dem Leben, dem Tod und der Auferstehung Jesu Christi. Matthäus zieht insbesondere Parallelen zwischen dem Alten Testament und dem Leben Christi in seinem Evangelium.
Lukas hat wahrscheinlich auch die Apostelgeschichte geschrieben, die die frühe Gemeinde abdeckt, dann tritt Paulus mit seinen Briefen oder Briefen an verschiedene Gemeinden, in denen er gedient hatte, in den Vordergrund. Diese Briefe sind voller Ratschläge und Weisheiten für ein christliches Leben. Es folgen die Hirtenbriefe von Petrus, Johannes, Jakobus und Judas, wobei die Offenbarung das Neue Testament abschließt. Die Offenbarung wird seit ihrer Aufnahme in die Bibel mit ihren Bildern und anschaulichen Beschreibungen des Endes der Welt diskutiert und zitiert.
Kurz gesagt, das Alte Testament konzentriert sich auf die Geschichte der Juden, während sich das Neue Testament auf Jesus Christus und die Geburt des christlichen Glaubens konzentriert. Das Neue Testament zeigt immer wieder, wie der Gott des Alten Testaments sein Erlösungswerk in der Person Jesu Christi vollendete, der gestorben ist, um die Sünden der ganzen Menschheit zu sühnen. Die Bibel hat die westliche Kultur bis ins Innerste durchdrungen, ist eine Grundlage der Literatur und der Spiritualität.
Während Juden glauben, dass der Messias noch nicht gekommen ist, ist für Christen das Alte Testament untrennbar mit dem Neuen verbunden. Das Neue Testament verbalisiert als Verheißung die alttestamentliche Folgerung einer für alle Menschen freien Erlösung.