Robin Hood ist ein englischer Volksheld des Mittelalters. Den meisten Legenden zufolge lebte und arbeitete er mit seiner Gruppe von Merry Men im Sherwood Forest in Nottinghamshire. Der Sheriff von Nottingham ist traditionell sein Erzfeind. Er ist eine archetypische Figur des Gesetzlosen, obwohl er sich im Laufe der Jahrhunderte von einem bösartigen Rebell zu einem Bürgerwehren auf der Suche nach Gerechtigkeit und einem Verfechter der Armen entwickelt hat. Es wurde nie ein historischer Robin Hood identifiziert, aber selbst wenn einer existierte, ist die mythische Version sicherlich zu einer eigenständigen Einheit geworden.
Die frühesten aufgezeichneten Hinweise auf Robin Hood oder Gesetzlose mit einem ähnlichen Namen erscheinen in Rechtsakten aus dem 13. Jahrhundert. Der Name scheint ein allgemeiner Begriff für einen Gesetzlosen gewesen zu sein, und seine Ursprünge sind unbekannt. Literarische Quellen aus dem Mittelalter deuten darauf hin, dass die Figur ein beliebtes Thema in Minnesänger-Balladen und eine Art Held des einfachen Volkes war, wenn auch ein Fluch für die Strafverfolgung. Schriftliche Geschichten und Dramen speziell über ihn erschienen erst im 15. Jahrhundert, aber die Geschichten gingen zweifellos in der mündlichen Überlieferung dieser Ära voraus.
In frühen Geschichten ist Robin Hood grausam und eigennützig und hat die vollständige Kontrolle über seine Anhänger. Trotzdem war er immer noch ein Held und eine Tricksterfigur, und die Leute verkleideten sich während der Feierlichkeiten zum XNUMX. Mai oft als er. Es mag dieser Tradition zu verdanken sein, dass Robins romantisches Interesse Maid Marian ist, eine mythologische Figur, die in vielen Geschichten mit dem XNUMX. Mai in Verbindung gebracht wird.
Ab dem 16. Jahrhundert erwähnen Robin-Hood-Geschichten, dass er von den Reichen gestohlen und den Armen gegeben hat, und die Figur wurde im Laufe der Jahrhunderte zunehmend gentrifiziert und konservativ. Er wurde Ritter, obwohl ihn frühere Geschichten als Freimann identifizieren, und Maid Marian wurde zum Objekt seiner höfischen Liebe. Obwohl er immer noch ein Gesetzloser war, war er auch eine moralische Figur, als er gegen den Thronräuber Prinz John und seinen Kumpel, den Sheriff von Nottingham, kämpfte, während König Richard Löwenherz gegen die Kreuzzüge kämpfte. Dieses Detail ordnet Robin Hood in das Ende des 12. Jahrhunderts ein, obwohl frühere Legenden nicht genau wissen, wann er aktiv war. Die Legenden über den Charakter änderten sich im Laufe der Jahre auch, um die Gruppe von Merry Men als eine egalitäre Gruppe darzustellen, die eher von Gerechtigkeit als von Eigeninteresse motiviert ist.
Die Popularität der Figur als Thema für Literatur, Theater und Film hält bis heute an. Eine BBC-Miniserie mit dem Titel Robin Hood wurde Ende 2006 in Großbritannien ausgestrahlt und begann am 3. März 2007 bei BBC America. Die University of Nottingham begann 2007, einen Master-Abschluss in Robin Hood-Stipendium anzubieten.