Zenobia war eine syrische Kriegerkönigin, die im dritten Jahrhundert Ägypten eroberte. Nachdem sie schließlich gefangen genommen und nach Rom gebracht wurde, wurde Zenobia zu einer prominenten Figur in der römischen Gesellschaft, und heute ist sie eine berühmte Persönlichkeit der römischen Geschichte. Ihr Gesicht ist auf einigen römischen Münzen aus dem dritten Jahrhundert zu sehen, und sie erscheint auch in mehreren Statuen, die in verschiedenen Museen aufbewahrt werden, die römische Artefakte sammeln.
Das genaue Geburtsdatum von Zenobia ist nicht bekannt, es wird jedoch auf etwa 240 n. Chr. geschätzt. Als junge Frau heiratete sie den König des Palmyrene-Reiches im heutigen Syrien, und als er starb, wurde sie Königin. Als Königin von Palmyra startete Zenobia eine Reihe von Offensiven gegen benachbarte Nationen, eroberte 269 Ägypten und vertrieb die römischen Behörden dort. Sie regierte in Ägypten bis 274, als sie von Kaiser Aurelian gefangen genommen und nach Rom zurückgebracht wurde.
Zenobia wurde in Rom als Teil von Aurelians Siegesparade in goldenen Ketten vorgeführt, aber anscheinend hatte der Kaiser Mitleid mit ihr, weil er sie schließlich freiließ, anstatt sie hinrichten oder einsperren zu lassen. Sie erhielt ein Herrenhaus in Tibur, wo sie eine prominente Philosophin und römische Persönlichkeit wurde. Sie hatte anscheinend auch mehrere Kinder, und mehrere Familien in Italien behaupten heute, ihre Abstammung auf Zenobia zurückzuführen.
Über Zenobias Leben in Rom ist wenig bekannt, obwohl Aufzeichnungen darauf hinweisen, dass sie einen Senator heiratete und mehrere Kinder hatte, die schließlich in andere prominente römische Familien einheirateten. Heute wird Zenobia als eine aufstrebende und würdevolle Frau verehrt, die zahlreiche Errungenschaften in ihrem Namen hat.
Diese Kriegerkönigin war eine von vielen, die sich während der Blütezeit des Römischen Reiches der römischen Herrschaft widersetzten, und sie inspirierte offensichtlich andere in Afrika und anderen römischen Besitztümern, sich gegen die römische Herrschaft zu stellen. Die Tatsache, dass sie schließlich ein angesehenes und beliebtes Mitglied der römischen Gesellschaft wurde, ist vielleicht ein bisschen ironisch, wenn man bedenkt, dass sie ursprünglich eine Brandstifterin war, die ihr Volk inspirierte und eine Armee nach Ägypten führte.