Scott Joplin ist ein Name, der von Ragtime-Musikliebhabern bekannt ist. Er wird oft als „The King of Ragtime“ bezeichnet und sein Beitrag zur amerikanischen Musik ist produktiv und kraftvoll. Scott Joplin erhielt 1976 posthum den Pulitzer Committee Award für seine herausragenden Leistungen in der amerikanischen Musik. Heute ist Sedalia, Missouri für sein jährliches Scott Joplin Festival bekannt.
Joplins Vater war ein Sklave, der Arbeiter wurde. Seine Mutter arbeitete in weißen Häusern, und hier hatte Scott Joplin zum ersten Mal Zugang zu einem Klavier. Später brachte Julius Weiss, ein in Deutschland geborene Texarkana-Musiklehrer, Joplin bei, wie man europäische Oper und klassische Musik spielt.
Er begann seine Musikkarriere mit der Arbeit bei den Minnesängern in Texarkana im Jahr 1891 und auch als Bandleader und Kornettspieler in Chicago während der Weltausstellung im Jahr 1893. Scott Joplin ließ sich in Sedalia, Missouri, nieder und spielte in schwarzen Bands. Seine eigene Band, das Texas Medley Quartet, sang 1895 in Syracuse, New York. Während dieser Zeit ließ Joplin seine Lieder „A Picture of Her Face“ und „Please Say You Will“ veröffentlichen.
Joplin reiste weiter und spielte Musik und spielte regelmäßig Klavier in Sedalia. Nachdem er einen Walzer und zwei Märsche veröffentlicht hatte, veröffentlichte er schließlich 1899 „Maple Leaf Rag“. Scott Joplins „Maple Leaf Rag“ wurde zu einem der weltweit bekanntesten und beliebtesten Piano-Rags aller Zeiten. Joplin veröffentlichte 1900 „Ragtime Dance“ und „Swipsey“, auch „Swipesy“ geschrieben, bevor er nach St. Louis zog.
In St. Louis setzte Scott Joplin seine Ragtime-Klavierkarriere mit neun Rags fort, die in den Jahren 1901 und 1902 veröffentlicht wurden. 1903 ging er mit seiner Oper A Guest of Honor in den Mittleren Westen. Joplin endete in einer schweren finanziellen Verwüstung, nachdem eine Person in seiner Firma die Kassenbons seiner Oper gestohlen hatte. Er veröffentlichte von 1903 bis 1914 weiterhin Lumpen und veröffentlichte 1911 eine weitere Oper, Treemonisha.
Treemonisha ist Scott Joplins Oper, die seine Mutter dafür lobt, dass sie ihm geholfen hat, sein Interesse an Musik zu entwickeln. Die Heldin von Treemonisha lernt Klavier zu spielen, während ihre Mutter in einem Haus von Weißen arbeitet, genau wie in Joplins eigener Kindheit. Das tatsächliche Geburtsdatum und der Geburtsort von Scott Joplin sind umstritten, werden aber auf den 24. November 1868 in der Nähe von Linden, Texas, geschätzt. Joplin starb am 1. April 1917 an Syphilis im tertiären oder späten Stadium.