Simón Bolívar, geboren am 24. Juli 1783 als Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Palacios, stammte aus einer wohlhabenden venezolanischen Familie und wurde als „Der Befreier“ bekannt. Er leitete mehrere verschiedene unabhängige Bewegungen in Südamerika. Zusammen werden diese Bewegungen als „Bolívars Krieg“ bezeichnet.
Simón Bolívar verließ Venezuela, um in Europa zu studieren, wo er María Teresa Rodríguez del Toro y Alaysa, die Tochter eines prominenten Spaniers, heiratete. Seine Frau starb im ersten Jahr ihrer Ehe, und er heiratete nie wieder. Als junger Mann begann Bolívar sich vorzustellen, wie Südamerika aussehen würde, wenn es frei vom spanischen Kolonialismus wäre.
Nach seiner Rückkehr nach Venezuela im Jahr 1807 stellte Simón Bolívar fest, dass Spanien durch alle Invasionen Napoleons schwach geworden war. Ab 1808 leitete er Unabhängigkeitsbewegungen oder Widerstandsjuntas in Lateinamerika. Im Jahr 1813 hatten seine Truppen ihren ersten Erfolg, als sie Caracas übernahmen und erklärten, dass Venezuela nun frei von der spanischen Herrschaft sei.
Simón Bolívar half bei der Befreiung von Peru, Ecuador, Panama, Kolumbien und Boliva, das nach ihm benannt wurde. Er begann jedoch auch, sich über jedes Land, das er befreite, zum Präsidenten zu erklären. Obwohl er sagte, er sei der Präsident, benahm er sich oft wie ein Diktator.
Um ganz Lateinamerika in einem einzigen Land namens Gran Colombia zu vereinen, stieß Simón Bolívar auf den Widerstand interner Fraktionen. Unbeirrt schrieb Bolívar eine Verfassung für das noch junge Land Gran Colombia, die ihn zu einem lebenslangen Führer machte, der einen Nachfolger seiner Wahl ernennen konnte. Er wurde schnell unbeliebt und trat 1830 aus Protest als Präsident zurück.
Simón Bolívar wollte nach Europa zurückkehren und schickte seine Sachen voraus. Er starb jedoch während der Ozeanreise am 17. Dezember 1830 an Tuberkulose. Bolívar hatte nie Kinder und hatte daher keine direkten Nachkommen.
Statuen und Denkmäler zu Ehren von Simón Bolívar gibt es überall in Amerika, und in Ankara, Türkei, ist sogar eine Straße nach ihm benannt. Außerdem sind zwei verschiedene südamerikanische Länder nach Simón Bolívar benannt: Bolivien und Venezuela. Bolivien kommt offensichtlich von „Bolívar“, und Venezuela trägt offiziell den Namen „Bolivarische Republik Venezuela“.