Verlorene Jungen sind Jungen und junge Männer, die aus Gemeinschaften verbannt werden, die Polygamie praktizieren. Diese werden aus Besorgnis über einen Mangel an Bräuten aus ihren Gemeinden vertrieben; in einer gemeinschaft, in der leute regelmäßig mehrere frauen nehmen, braucht man eindeutig eine große anzahl von frauen, um den bräutbedarf zu decken. Eine Möglichkeit, sicherzustellen, dass es genügend Frauen in der Gemeinde gibt, besteht darin, junge Männer ins Exil zu schicken, wobei normalerweise relativ leichte Verstöße gegen die Gemeinschaftsregeln als Entschuldigung für das Exil verwendet werden.
Die Not der verlorenen Jungen wurde 2005 der breiten Öffentlichkeit bekannt, als die Medien über zahlreiche Jungen aus der Fundamentalistischen Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (FLDS) im Exil berichteten. Einige dieser Jungen waren mit 13 Jahren ins Exil geschickt worden, und vielen wurde einfach gesagt, sie sollten gehen, oder sie wurden am Straßenrand abgeladen. Ältere Männer, die die Mormonenkirche verlassen hatten, wandten sich an die verlorenen Jungen und versuchten, ihnen zu helfen, sich in der Welt zurechtzufinden, was die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zog.
Für die verlorenen Jungen ist ihre Situation desorientierend und ziemlich deprimierend. Viele Menschen, die in der FLDS aufgewachsen sind, werden auf Gehegen erzogen und ihnen beigebracht, dass sie die Außenwelt mit Misstrauen betrachten sollten. Sie erhalten möglicherweise nur minimale Bildung und Fähigkeiten, und ihnen wird wiederholt gesagt, dass sie nicht in den Himmel kommen werden, wenn sie die FLDS verlassen und nicht mindestens drei Bräute aufnehmen.
Wenn verlorene Jungen in die Außenwelt gestoßen werden, müssen sie mit dem Trauma fertig werden, ihre Familien für immer zu verlassen, und sich gleichzeitig mit der Vorstellung auseinandersetzen, dass sie kurzerhand aus der Religion, in der sie aufgewachsen sind, geworfen wurden. Da vielen die zum Überleben notwendigen grundlegenden Fähigkeiten fehlen, kämpfen sie um ihren Lebensunterhalt. Einige Männer, die aus Mormonensekten vertrieben wurden, werden später Aktivisten, sprechen sich gegen die Bedingungen in fundamentalistischen Sekten aus und unterstützen andere, die die Kirche verlassen möchten oder die es sind davon verbannt.
In einigen Fällen haben sich verlorene Jungen bei den Strafverfolgungsbehörden über die Bedingungen in fundamentalistischen Einrichtungen beschwert, indem sie Kindesmissbrauch und andere Gesetzesverstöße anführten. Berichte über illegale Situationen haben manchmal Ermittlungen der Strafverfolgungsbehörden oder Razzien ausgelöst, wodurch sich die Beziehungen zwischen FLDS-Gruppen und der Außenwelt noch weiter verschlechterten. Im Wesentlichen entsteht eine Art Teufelskreis, in dem durch Razzien der Strafverfolgungsbehörden die Vorstellung verbreitet wird, die Außenwelt sei gefährlich und nicht vertrauenswürdig.