Die Ereignisse, die zur Militäraktion des Ersten Weltkriegs führten, begannen mit einem Schuss aus der Pistole von Gavrilo Princip. Am 28. Juni 1914 besuchte Erzherzog Franz Ferdinand Sarajevo und traf auf eine Gruppe von Attentätern, denen es gelang, ihn zu töten. Ferdinand repräsentierte das österreichisch-ungarische Reich, während Princip für Serbien und Bosnien handelte, die unabhängige Nationen bleiben wollten. So entschied sich ganz Europa für eine Seite in dieser Kluft, und viele Länder erklärten bald den Krieg.
Gavrilo Princip war ein bosnischer Serbe, der daran glaubte, Österreich daran zu hindern, die Kontrolle über Bosnien zu erlangen. Schon früh trat er der politischen Gruppe Junges Bosnien bei, die Untergrund- und Terrortaktiken einsetzte, um ihre Heimat zu schützen. Da er an Tuberkulose geschwächt war, wurde er zusammen mit sechs anderen auserwählt, ein Attentat gegen den habsburgischen Thronfolger des österreichischen Kaiserreichs durchzuführen.
Für die Einwohner Sarajevos war Erzherzog Franz Ferdinand bereits ein Zeichen von Unterdrückung und Tyrannei. Aber er hätte keinen schlechteren Tag wählen können, um die Hauptstadt von Bosnien zu besuchen, als den 28. Juni. Der Feiertag, ähnlich dem Unabhängigkeitstag, feierte den Jahrestag der Schlacht um den Kosovo. Daher versuchten die jungen Bosnier, Ferdinands symbolischem Besuch entgegenzuwirken, indem sie ihn ermordeten, um der imperialistischen Macht zu signalisieren, dass sie nicht leicht zu besetzen seien. Die Gruppe hatte nie die Absicht, einen Krieg mit ganz Europa zu beginnen.
Die sieben Attentäter stellten sich entlang des Weges auf, den Ferdinands Auto nehmen würde. Es wurden einige Versuche unternommen, eine Bombe auf das Auto abzufeuern oder auf seine Insassen zu schießen, aber diese scheiterten. Gavrilo Princip, der siebte Attentäter, sprang auf das Auto, als es langsamer wurde, und erschoss sowohl den Erzherzog als auch seine Frau. Sie starben sofort. Princip wurde von den Behörden beschlagnahmt. Da er erst 19 Jahre alt war, war er zu jung, um ein Todesurteil zu erhalten. Deshalb starb er vier Jahre später im Gefängnis an Tuberkulose.