Der Erwerb eines Lkw-Führerscheins umfasst in der Regel das Bestehen einer schriftlichen Prüfung, einer Straßenprüfung und einer körperlichen Prüfung. Dies trägt dazu bei, Lkw-Fahrern ein einheitliches Know-how und Verständnis für die Anforderungen an die Fahrsicherheit zu vermitteln. Die Anforderungen an den Lkw-Führerschein können je nach Größe des Lkw, Lieferwagens oder Busses variieren. Lokale und regionale Anforderungen können ebenfalls variieren.
Für kleine Transporter oder Lastwagen, die ungefährliche Materialien transportieren, kann ein regulärer Führerschein die einzige Voraussetzung sein. Eine spezielle Lizenz wird wahrscheinlich für Fahrer von Lastkraftwagen erforderlich sein, die mehr als 26,000 Pfund (11,793.4 kg) befördern – wie zum Beispiel ein 18-Rad – und alle Lastwagen, die gefährliche Stoffe transportieren. In den USA und Kanada beispielsweise wird die für Lkw-Fahrer erforderliche spezielle Lizenz als Commercial Driver License (CDL) bezeichnet.
Die Vorbereitung auf den schriftlichen Teil der CDL-Prüfung kann durch Online-Studium, an einer Handelsschule oder einer Kombination aus beidem erfolgen. Kostenpflichtige und kostenlose CDL-Prüfungsvorbereitungskurse und Übungsprüfungen sind auch online verfügbar. Darüber hinaus bieten Speditionsunternehmen, die einstellen, kostenlose Schulungen für potenzielle Fahrer an. Zu den Bereichen, die im schriftlichen Teil der Prüfung behandelt werden, gehören die Überprüfung Ihres LKWs, um sicherzustellen, dass er in ordnungsgemäßem Zustand und auf Sicherheit ist, sowie das Sichern und Verstauen von Ladung. Weitere getestete Bereiche sind das Schalten von Gängen, die Geschwindigkeitsregelung, das Aufpassen von Gefahren, der Umgang mit „Straßenwut“ oder aggressiven Fahrern, die Anpassung an verschiedene Wetterbedingungen und die richtige Vorgehensweise bei Unfällen.
Während des Fahrteils vergibt ein Prüfungsaufsichtsbeamter eine Punktzahl basierend darauf, wie gut der Fahrer alle Sicherheitsverfahren befolgt und alle Verkehrszeichen befolgt hat. Ein Verkehrsverstoß oder ein Unfall führen zum Nichtbestehen der Fahrprüfung. Es ist wichtig, dass Sie Erfahrung mit dem Straßenverkehr haben, bevor Sie die Straßenprüfung versuchen. Dies kann durch eine LKW-Schule oder einen erfahrenen LKW-Fahrer erfolgen, der bereit ist, den neuen Fahrer auszubilden. Ähnlich wie beim Erwerb eines Pkw-Führerscheins muss ein Fahrer beide Teile der CDL-Prüfung bestehen, um einen Lkw-Führerschein zu erhalten.
Außerhalb der Tests können zusätzliche Anforderungen für den Erhalt eines Lkw-Führerscheins gelten, einschließlich einer körperlichen Untersuchung und einer Überprüfung der Krankengeschichte des Fahrers. Die Prüfung hilft festzustellen, ob ein Fahrer körperlich in der Lage ist, längere Zeit zu sitzen und zu fahren. Es kann auch feststellen, ob bestehende Bedingungen Sicherheitsbedenken für den Fahrer oder andere Autofahrer darstellen könnten. Darüber hinaus können auch Drogen- und Alkoholtests erforderlich sein, um einen LKW-Führerschein zu erhalten und zu behalten. Abhängig von Gesetzen und Arbeitgeberrichtlinien kann Drogenmissbrauch dazu führen, dass eine Fahrerlaubnis verweigert oder die Fahrerlaubnis entzogen wird.