Ein Pathologiestudium ist nichts für schwache Nerven. Ein medizinischer Pathologe ist ein Arzt, der Krankheiten und die Ursachen für das Sterben von Menschen untersucht. Ein Pathologe kann auch mit lebenden Patienten zusammenarbeiten, um die Ursache einer Krankheit zu bestimmen oder festzustellen, an welcher Krankheit eine Person leidet. Aus diesem Grund wird die Laborarbeit als ein großer Teil der Arbeit eines Pathologen angesehen und ist der Ort, an dem ein Pathologe die meiste Zeit verbringt.
Oft arbeitet ein medizinischer Pathologe in einem Krankenhaus, einer Leichenhalle oder mit einem forensischen Wissenschaftsteam, obwohl einige Personen mit einem Abschluss in Pathologie selten eine Privatpraxis gründen. Zunehmend werden Pathologen von Arzneimittelherstellern eingestellt, um zu testen, wie sich ihre Versuchsmedikamente auf Menschen auswirken, und stehen zur Verfügung, wenn etwas schief geht. Es ist nicht einfach, einen Abschluss in Pathologie zu erlangen, und um als medizinischer Pathologe zu arbeiten, muss eine Person oft mehr als vier Jahre an einer anerkannten Universität studiert haben. Weiterbildung ist oft notwendig, um über die aktuelle Praxis auf dem Laufenden zu bleiben, und mehr Schulbildung kann erforderlich sein, wenn eine Person sich auf ein bestimmtes Gebiet spezialisieren möchte, z das Gehirn).
Um einen Pathologie-Abschluss zu erhalten, muss in der Regel zunächst ein Bachelor-Abschluss in einem medizinischen oder naturwissenschaftlichen Bereich abgeschlossen werden. Biologie und vormedizinische Studien sind eine gute Wahl für jemanden, der Pathologe werden möchte. Auf diese vier Jahre folgt oft ein zweijähriger postgradualer Abschluss in einem von mehreren zugelassenen Pathologieprogrammen, und oft sind auch Stunden klinischer Laborarbeit erforderlich. Zur Vorbereitung auf das erforderliche postgraduale Studium werden auch Bachelor-Studiengänge in Pathologie angeboten.
Die meisten Colleges und Universitäten bieten eine Form der Ausbildung für Studenten an, die eine Karriere in der Pathologie anstreben, obwohl es spezielle Pathologie-Colleges wie das New York Medical Pathology College für Studenten in den Vereinigten Staaten gibt. Wie bei den meisten medizinischen Berufen müssen die Studierenden nach dem erforderlichen Abschluss des Pathologiestudiums je nach geografischem Standort und angestrebtem Arbeitsplatz auch die entsprechenden Zulassungsprüfungen ablegen. Es wird erwartet, dass der Bedarf an Pathologen zunehmen wird, da immer ein Bedarf an Forschern besteht und diejenigen, die feststellen können, wie und warum ein menschlicher Körper nicht richtig funktioniert. Da immer mehr Menschen älter werden und die Medizintechnik voranschreitet, wird nach Angaben des United States Bureau of Labor Statistics der Bedarf an Personen mit einem Abschluss in Pathologie voraussichtlich konstant bleiben.