Minderheitenstipendien sind Stipendien oder Finanzhilfen, die ganz oder teilweise auf der Grundlage des Minderheitenstatus des Empfängers vergeben werden. Diese Stipendien werden als Ausbildungsförderung oder zur Förderung von Minderheiten gewährt, die Praktika oder Forschungsstellen anstreben. Der Zweck von Minderheitenstipendien besteht im Allgemeinen darin, Minderheiten Möglichkeiten zu bieten, die sie sonst möglicherweise nicht gehabt hätten, und mehr Vielfalt an Arbeitsplätzen einzuführen. Viele verschiedene Gruppen, darunter Afroamerikaner, Frauen, Menschen mit Behinderungen und viele andere Minderheitengruppen, können für Minderheitenstipendien in Frage kommen. Solche Stipendien sind etwas umstritten, da einige Leute glauben, dass Geld für Bildung, Forschung und andere Anliegen nach Bedürftigkeit und Verdienst vergeben werden sollte, nicht nach Rasse.
Es gibt zwei Hauptformen von Minderheitenstipendien: solche, die Bildung finanzieren, und solche, die Praktika, Arbeit oder Forschung finanzieren. In einigen Fällen werden diese Stipendien ausschließlich auf der Grundlage des Minderheitenstatus vergeben, jedoch ist es oft erforderlich, dass der Stipendiat bestimmte Mindeststandards für die akademische oder berufliche Leistung einhält. In anderen Fällen sind Minderheitenstipendien leistungsorientiert, aber der Wettbewerb um diese Stipendien ist auf eine bestimmte Minderheitengruppe beschränkt. Vor dem Erhalt eines Stipendiums ist es noch notwendig, sich für eine bestimmte Schule oder einen Arbeitsplatz zu bewerben und angenommen zu werden, ein Prozess, der den Minderheitenstatus berücksichtigen kann oder nicht.
Minderheitenstipendien sollen Arbeitsplätze und Bildungseinrichtungen diversifizieren und Minderheiten mehr Möglichkeiten bieten, insbesondere solchen, die sich eine Ausbildung nicht alleine leisten können. Bildungsstipendien ermöglichen es Minderheiten, eine Ausbildung zu erhalten, die es ihnen ermöglicht, bessere Arbeitsplätze zu finden, die traditionell von Nicht-Minderheiten-Gruppen dominiert werden. Minderheitenstipendien für Bildung ermöglichen es Minderheiten, sich durch Bildung zu verbessern und mehr Vielfalt in hochbezahlte Berufe einzuführen. Diese Vielfalt ist wichtig, weil sie subtile Veränderungen in der Arbeitsplatzkultur solcher Berufe ermöglicht und sogar die Ziele und Werte bestimmter Berufe verändern kann.
Es gibt viele Diskussionen über die Fairness, Stipendien nach dem eigenen Geschlecht, der Hautfarbe oder anderen angeborenen Eigenschaften zu gründen. Einige glauben, dass es in vielen Fällen Menschen aus Nicht-Minderheiten-Gruppen gibt, die das Geld möglicherweise genauso dringend benötigen, wenn nicht sogar mehr, und dass Stipendien bedarfsorientiert sein sollten. Andere glauben, dass Minderheitenstipendien nur zu mehr Diskriminierung führen, indem Geld hauptsächlich aufgrund von Rasse oder Geschlecht vergeben wird. Befürworter von Minderheitenstipendien weisen oft darauf hin, dass Minderheiten Stipendien brauchen, weil die Unterdrückung durch Mehrheitsgruppen sie daran gehindert hat, an Bildung oder an einigen Arbeitsplätzen teilzunehmen.