Der spezifische Prozess für den Abschluss eines Dermatologiestudiums variiert leicht von Universität zu Universität, erfordert jedoch fast immer ein Medizinstudium und umfangreiche Erfahrung in der dermatologischen Praxis. Nur eine Handvoll Schulen bieten spezielle Dermatologie-Studiengänge an, und die meisten richten sich an Ärzte, die hauptsächlich im Ausland ausgebildet oder ansässig sind. Dermatologen sind weltweit gefragt, aber die Ausbildung und Tiefe der Ausbildung ist mancherorts stärker als an anderen. Die beliebtesten – und wettbewerbsfähigsten – Dermatologie-Studiengänge sind an Universitäten in den USA und Großbritannien angesiedelt. Die Zulassung erfordert in der Regel unter anderem starke Bewerbungsunterlagen, Empfehlungen und Prüfungsergebnisse.
In den Vereinigten Staaten, Kanada und den meisten Teilen Europas können Ärzte Dermatologen werden, indem sie nach Abschluss des Medizinstudiums eine Facharztausbildung für Dermatologie absolvieren. Aufenthalte führen in der Regel nicht zu Abschlüssen. Sie sind eher wie fortgeschrittene Ausbildungsmöglichkeiten, bei denen Ärzte unter erfahrenen Dermatologen studieren, um neue medizinische Trends kennenzulernen und ihr Wissen über die Behandlung von Hautkrankheiten zu perfektionieren. Ein typisches Residency-Programm dauert mindestens drei Jahre und gipfelt mit regionalen oder nationalen Dermatologenprüfungen.
Ärzte in anderen Ländern haben möglicherweise nicht die Möglichkeit zu einer solchen gründlichen dermatologischen Ausbildung. Viele suchen diese Ausbildung im Ausland, entweder als Vorbereitung auf die Arbeit in einem anderen Land oder als Möglichkeit, ein geschärftes Fachwissen in ihre Heimatgemeinden zurückzubringen. Studiengänge spiegeln oft die Intensität einer Residenz wider, ersetzen sie aber nicht: Einheimische Studierende, die keine Plätze in Residenzprogrammen gewinnen, können in der Regel keine Studiengänge nutzen, um den Prozess zu umgehen.
Für viele Ärzte ist die Zulassung zu einem Dermatologie-Studium eine größere Herausforderung, als die Anforderungen tatsächlich zu erfüllen. Es gibt nicht viele Programme, und die, die es tun, sind normalerweise sehr klein. Dementsprechend groß ist die Konkurrenz um die Plätze.
Der erfolgreiche Abschluss eines Medizinstudiums ist immer eine Grundvoraussetzung für ein Studium der Dermatologie. Ärzte mit dermatologischer Erfahrung in ihren Heimatländern sind in der Regel die stärksten Kandidaten. Bewerber müssen in der Regel auch die Ergebnisse von Standard- oder Spezialisierungsprüfungen zusammen mit einer Reihe von persönlichen Aufsätzen, Empfehlungsschreiben und anderen unterstützenden Dokumenten vorlegen.
In einem Dermatologieprogramm müssen die Studierenden in der Regel neben der Teilnahme an Laboren und klinischen Rotationen ein intensives Forschungsprojekt entwerfen und durchführen. Auf diese Weise verfeinern Ärzte nicht nur ihre Fähigkeiten in der Hautpflege und der praktischen Dermatologie, sondern entwickeln auch ihre Expertise in einem bestimmten Bereich ihrer Wahl. Die Forschung konzentriert sich oft auf Haut- oder Kopfhauterkrankungen und Behandlungstechniken für bestimmte Haut-, Haar- und Nagelerkrankungen. Studierende müssen ihre Forschung in der Regel in Form einer vertretbaren Abschlussarbeit präsentieren, um den Abschluss in Dermatologie zu erlangen.