Ein Chauffeur ist technisch gesehen jede Person, die Menschen für ihren Lebensunterhalt herumfährt. Es wird spezieller verwendet, um sich auf Personen zu beziehen, die dies auf gehobene Weise tun und normalerweise Taxifahrer oder andere Low-End-Chauffeure auslassen, obwohl sie technisch gesehen auch qualifiziert sein können. Daher ist ein Chauffeur eher ein Limousinenfahrer oder der Fahrer einer privaten Luxuslimousine oder sogar einer Kutsche. Einen Chauffeurschein in den USA zu bekommen ist relativ einfach, erfordert aber mehr Arbeit als ein normaler Führerschein.
Die tatsächlichen Anforderungen an einen Chauffeurschein hängen von einer Reihe von Faktoren ab, darunter von der Region, in der Sie tätig werden möchten, der Art des Fahrzeugs, das Sie fahren möchten, und der Anzahl der Passagiere, die Sie befördern möchten. Darüber hinaus können viele Limousinenunternehmen eine Ausbildung benötigen, die weit über das hinausgeht, was für den Chauffeurschein selbst technisch erforderlich ist. Damit soll ein besonders hoher Service gewährleistet werden, der von einem Chauffeur eher erwartet wird.
Im Bundesstaat Kalifornien zum Beispiel hängt die Art des erforderlichen Chauffeurscheins davon ab, wie viele Personen in einem Fahrzeug befördert werden können. Wer weniger als zehn Personen gleichzeitig fahren möchte, braucht lediglich einen Führerschein der Klasse C, den normalen Pkw-Führerschein, der als Chauffeurschein fungiert. Für mehr als zehn Personen ist ein gewerblicher Führerschein (CDL) erforderlich, der eine eigene Prüfung und eigene Einschränkungen hat. Um beispielsweise Personen über Staatsgrenzen hinweg chauffieren zu können, müssen Sie mindestens 21 Jahre alt sein und auch eine Passagierbestätigung bestehen.
Im Bundesstaat New York hingegen handelt es sich bei einem Chauffeurschein um einen Führerschein der Klasse E, also einen Taxi- und Lackierschein. In der Stadt New York gelten zusätzliche Einschränkungen, darunter die Anforderung eines defensiven Fahrkurses, die Abnahme von Fingerabdrücken, ein Drogentest und nicht mehr als sieben Punkte auf Ihrem Führerschein in den letzten anderthalb Jahren. Der Basisschein der Klasse E gilt für alle Fahrzeuge mit weniger als 14 Personen und ist damit für praktisch alle Chauffeure geeignet.
Neben staatlichen Beschränkungen und einigen lokalen Gemeinden wie New York City wünschen sich die meisten Unternehmen eine zusätzliche Ausbildung. Obwohl technisch gesehen nicht Teil der Chauffeurlizenz, die normalerweise unter eine andere kommerzielle Klasse fällt, sind diese Kurse so erforderlich, dass sie auch Teil der Lizenz sein können. Die meisten seriösen Limousinendienste verlangen von ihren Mitarbeitern ein hohes Maß an Können und Wissen, und es gibt Schulen, die speziell für die Ausbildung von Chauffeuren eingerichtet wurden.
Der Unterricht umfasst Dinge wie defensives Fahren und spezielle Vermeidungskurse, die den Fahrern den Umgang mit den oft unhandlichen Fahrzeugen, die als Chauffeur in gefährlichen Situationen wie Schleudern oder Gegenverkehr gefahren werden, beibringen. Diese Kurse können auch Dinge wie die richtige Etikette und Kleidung beinhalten, da von einem Chauffeur im Allgemeinen erwartet wird, dass er ein hohes Maß an formeller Kleidung hat und in der Lage ist, mit seiner Kundschaft richtig zu interagieren. Obwohl es schwierig sein kann, als Chauffeur einen Job in einem guten Unternehmen zu bekommen, kann es schwierig sein, sich auszuzahlen, mit einem durchschnittlichen Gehalt für einen leitenden Chauffeur von etwa 50,000 US-Dollar (USD).