Der pensionierte Fußballstar Pelé gilt weithin als einer der besten Athleten, die jemals das „schöne Spiel“ gespielt haben. Er war so beliebt, dass 1967 die gegnerischen Seiten im Biafran-Krieg in Nigeria einen zweitägigen Waffenstillstand ausriefen, damit sie Pelé beim Fußballspielen in Lagos sehen konnten. Aber wie gut war er den Zahlen nach? Pelés Statistiken sind ziemlich beeindruckend – in seiner 22-jährigen Karriere erzielte er 1,281 Tore und gewann drei Weltmeisterschaften. In seiner ersten vollen Saison beim brasilianischen Fußballklub Santos erzielte er 32 Tore. Er war erst 17 Jahre alt. 1940 in Brasilien in bittere Armut hineingeboren, begann Pelé mit den Kindern in seiner Nachbarschaft Fußball zu spielen. Er spielte für eine Jugendliga und unterschrieb dann mit 15 Jahren bei Santos. Sein erstes Tor mit der Mannschaft erzielte er vor seinem 16. Geburtstag. Pelé hat seinen Ruhm seitdem in die Unterstützung zahlreicher humanitärer Anliegen einfließen lassen. 1999 wurde er zum FIFA-Co-Spieler des Jahrhunderts gewählt.
Mehr über Pelé:
Pelé gab 1974 seinen Rücktritt bekannt, entschied sich dann aber, für New York Cosmos zu spielen. Sein letztes Spiel bestritt er 1977 – ein Ausstellungsspiel gegen Santos.
1978 wurde Pelé für seine Arbeit mit UNICEF der Internationale Friedenspreis verliehen.
Pelé war Brasiliens außerordentlicher Sportminister und wurde zum Botschafter der Vereinten Nationen für Ökologie und Umwelt ernannt.