Die Hand-Fuß-Mund-Krankheit ist eine Virusinfektion, die häufig bei Kindern unter zehn Jahren auftritt, bei Erwachsenen jedoch sehr selten. Die Krankheit ist jedoch hoch ansteckend und kann auf einen Erwachsenen übertragen werden, wenn er oder sie mit einer kontaminierten Oberfläche oder einem infizierten Kind in Kontakt kommt. Am häufigsten erfolgt die Ausbreitung dieser Infektion aufgrund mangelnder Hygiene und aufgrund des Kontakts mit unsterilisierten Oberflächen, die von einer infizierten Person berührt wurden.
Am häufigsten ist die Hand-Fuß-Mund-Krankheit eine Krankheit, die Kleinkinder betrifft. Diese Krankheit tritt noch häufiger bei Kleinkindern auf, die eine Art Kindertagesstätte besuchen. An Orten wie Kindertagesstätten kann die Anzahl der anwesenden Kinder die Anzahl der in der Umwelt vorhandenen Krankheitserreger stark erhöhen, wodurch die Übertragung der Krankheit von Kind zu Kind erheblich erleichtert wird.
Selbst eine extrem leichte Exposition gegenüber dem Virus, das die Hand-Fuß-Mund-Krankheit verursacht, löst die Entwicklung von Antikörpern zum Schutz gegen das Virus aus. Aus diesem Grund tragen die meisten Erwachsenen bereits Antikörper, die sie vor einer Ansteckung schützen. Diese Antikörper können jedoch nur gegen den Virusstamm schützen, der bei der ersten Exposition vorhanden war. Wenn ein Erwachsener also einem anderen Virusstamm ausgesetzt ist, kann er aufgrund mangelnder Immunität anfällig für die Ansteckung mit der Krankheit sein .
Die Symptome der Hand-Fuß-Mund-Krankheit sind im Allgemeinen nicht schwerwiegend und können Fieber, Ausschlag an den Fußsohlen und an den Handflächen, Blasen im Mund und Halsschmerzen umfassen. Erkrankte Kinder sind oft reizbar und klagen über Beschwerden. Es kann bis zu einer Woche dauern, bis diese Symptome auftreten, nachdem eine Person mit dem Virus in Kontakt gekommen ist, und während dieser Zeit ist die infizierte Person hoch ansteckend. Es ist sehr üblich, dass Erwachsene überhaupt keine Symptome zeigen, während sie das Virus noch tragen und verbreiten.
Die Hand-Fuß-Mund-Krankheit wird im Allgemeinen durch Kontakt mit Kot, Speichel oder Ausfluss aus dem Rachen oder der Nase der betroffenen Personen übertragen. Es kann auch während der Geburt von der Mutter auf das Baby übertragen werden, wenn die Mutter das Virus trägt. Wenn ein Kind oder Erwachsener keine geeigneten Händewaschtechniken anwendet oder Oberflächen, die mit Körperflüssigkeiten berührt wurden, nicht desinfiziert, kann sich die Krankheit ausbreiten. In den meisten Fällen praktizieren Erwachsene viel eher eine angemessene persönliche und umweltbezogene Hygiene als Kinder unter zehn Jahren, was es für diese Krankheit viel schwieriger macht, sie zu befallen.