Im Jahr 1941, als der Zweite Weltkrieg in Europa tobte, planten die Vereinigten Staaten, das Personal in ihrem Kriegsministerium zu konsolidieren, das 24,000 Mitarbeiter in 17 verschiedenen Gebäuden im District of Columbia beschäftigte. Lt. Col. Hugh Casey wurde mit dem Entwurf eines Gebäudes beauftragt, das auf ein fünfseitiges Grundstück in der Nähe des Nationalfriedhofs Arlington passen und 40,000 Mitarbeiter beherbergen sollte. Die Architekten entwickelten einen fünfeckigen Plan, der perfekt zum Standort passt. Jeder der fünf Keile des 29 Hektar großen Gebäudes würde konzentrische Ringe von Büroflächen aufweisen, die durch 17.5 km lange Korridore mit einem Innenhof in der Mitte verbunden sind. Die Beamten beschlossen schließlich, das Gebäude an einem anderen Ort in Nord-Virginia zu bauen, behielten jedoch die einzigartige Form des Pentagons bei.
Ein Bürogebäude wie kein anderes:
Im Januar 1943 war das Pentagon nach 17 Monaten Bauzeit einsatzbereit. Mit einer Fläche von 6.4 Millionen Quadratfuß (594,579 Quadratmeter) ist es immer noch das größte flache Bürogebäude der Welt.
Während des Zweiten Weltkriegs benutzten Boten Fahrräder und Rollschuhe, um sich schnell fortzubewegen. Später halfen Elektrofahrzeuge, Menschen zu befördern – bis einer in den 1960er Jahren den Sekretär der Luftwaffe umwarf und verletzte.
Am 11. September 2001 schossen fünf Flugzeugentführer American Airlines Flug 77 in das Pentagon und töteten 64 Menschen im Flugzeug und 120 Pentagon-Mitarbeiter.