Die Staatsbürgerschaft in den Vereinigten Staaten ist ein Privileg, das im Wesentlichen auf zwei Arten erlangt werden kann. Der gängigste Weg, ein Staatsbürger zu werden, besteht darin, in einem Staat der Nation geboren zu werden oder der Nachkomme eines oder mehrerer leiblicher Eltern zu sein, die zu dieser Zeit US-Bürger waren. Es gibt auch ein Verfahren, das als Einbürgerung bekannt ist und jedem, der US-Bürger werden möchte, dabei helfen kann, dieses Ziel zu erreichen.
Es gibt Menschen, die in vielen Ländern auf der ganzen Welt geboren wurden und das Privileg gesucht haben, als vollwertiger US-Bürger in den Vereinigten Staaten zu leben und zu arbeiten. Zu diesem Zweck ist die United States Citizenship and Immigration Services (USCIS) mit der Überwachung des Prozesses beauftragt, der es Einzelpersonen ermöglicht, die volle Staatsbürgerschaft des Landes zu beantragen und schließlich zu erlangen. Die USCIS legt bestimmte Standards fest, die erfüllt werden müssen, um sich für das Privileg zu qualifizieren, ein Bürger zu sein.
Personen, die US-Bürger werden möchten, müssen einen ununterbrochenen Aufenthalt im Land festlegen. Dies kann erreicht werden, indem man eine Patenschaft von einer Person erhält, die derzeit Staatsbürger ist, eine Arbeit findet und mit Hilfe eines Arbeitsvisums einen Wohnort begründet. Im Allgemeinen ist es erforderlich, diesen Wohnsitz innerhalb eines USCIS-Distrikts einzurichten und einen formellen Antrag zu stellen, damit der Prozess ordnungsgemäß aufgezeichnet und überwacht werden kann.
Jeder, der die Staatsbürgerschaft anstrebt, muss in der Lage sein, Englisch zu sprechen, zu lesen und zu schreiben. Dies bedeutet nicht, dass die Person die Sprache vollständig beherrschen muss, aber das Verständnis muss ausreichen, um US-Gesetze zu verstehen, öffentliche Schilder zu lesen und Informationen in öffentlichen Dokumenten zu lesen und zu verarbeiten.
Die Person, die Staatsbürger der Vereinigten Staaten werden möchte, muss über Kenntnisse der Geschichte und der Regierungsstruktur der Vereinigten Staaten verfügen. Dazu gehört die Kenntnis und Akzeptanz der Prinzipien der US-Verfassung und anderer Gründungsdokumente. Es wird auch erwartet, dass jeder Staatsbürgerschaftsbewerber eine positive Einstellung gegenüber dem Land im Allgemeinen zeigt.
Die USCIS führt Interviews täglich in den Abendstunden der Woche und an Wochenenden durch. Es werden Ressourcen zur Verfügung gestellt, die den Antragstellern bei der Einhaltung der Vorschriften helfen, und viele Gemeinden und andere lokale Organisationen bieten auch Unterstützung in Form von Englisch- und Geschichtskursen an, die den Menschen beim Erlangen der Qualifikationen helfen sollen. Wenn der Bewerber vorbereitet ist, kann er oder sie eine Prüfung ablegen und sich der letzten Runde von Vorstellungsgesprächen unterziehen. Wenn festgestellt wird, dass der Antragsteller alle von der Einwanderungsbehörde festgelegten Qualifikationen erfüllt, kann ihm oder ihr der Status eines US-Bürgers in einer Zeremonie unter der Schirmherrschaft der USCIS offiziell verliehen werden.