Politische Kultur ist das Konzept, nach dem eine Nation oder eine Gruppe von Menschen ähnliche politische Philosophien und Standpunkte vertritt. Dies kann sich direkt auf das Verhalten eines Landes gegenüber anderen Ländern sowohl in den Außenbeziehungen als auch im allgemeinen Gesellschaftsvergleich auswirken. Die Bürger des Landes billigen oder missbilligen ihr Regierungssystem im Allgemeinen und können es anderen aufdrängen. Im Falle einer totalitären Kontrolle kann sie entweder zur Unterwerfung oder zur Rebellion führen. Innerhalb der Nation selbst kann die politische Kultur zu Parteiensystemen führen und hängt oft direkt mit der Position des Einzelnen im Leben zusammen.
Facetten, die die politische Kultur auf nationaler Ebene beeinflussen, werden in der Regel durch gemeinsame Konzepte der Gesellschaft geschaffen. Diese Paradigmen sind die Position, in der die Gesellschaft Themen wie Moral, Wirtschaft und Regierungsmacht einnimmt. Aufgrund der rechtlichen und sozialen Struktur der Gesellschaft bestimmt die politische Gesamtkultur, wie die Machtstruktur aufgebaut wird und welche Traditionen übernommen werden, um diese Struktur zu bestimmen.
Es gibt allgemeine Prinzipien, die die Gesellschaft bestimmen muss, um ihre politische Kultur zu finden. Die Standards der Kultur werden im Allgemeinen durch die religiösen Ansichten des Landes bestimmt und ob sie sich auf den Einzelnen konzentriert oder eher familienorientiert ist. Eine weitere wichtige Komponente ist die Frage, ob die Gesellschaft volle Gleichberechtigung praktiziert oder klassenbasiert ist und bestimmte Mitglieder mehr Rechte erhalten als andere. Verschiedene Faktoren bezüglich Tradition, Rasse und Geschlecht werden bei dieser Entscheidung stark beeinflusst.
Unterschiedliche Grade, in denen die Nation ihre politische Kultur bestimmt, beeinflussen, welche Gesellschaftsform geschaffen wird. Wenn die Gesellschaft im Wesentlichen ohne eine zentrale Autorität operiert, wird dies als Anarchismus bezeichnet, während am anderen Ende des Spektrums der Begriff des Kommunismus steht, bei dem jedes Recht und jede Handlung des Einzelnen vom Staat bestimmt wird. Andere Typen umfassen eine Oligarchie, in der die Führung von einer Elitegruppe kontrolliert wird, Tory-Korporatismus, in dem Tradition und Hierarchie die Gesellschaft vorschreiben, und faschistischer Korporatismus, in dem eine autoritäre Körperschaft die Politik vorschreibt. Der Liberalismus wird in zwei Bereiche unterteilt, den klassischen Liberalismus und den radikalen Liberalismus. Erstere glaubt an begrenzte Regierung und individuelle Freiheit, während letztere glaubt, dass Regierung einen sozialen Zweck hat.
Auf nationaler Ebene schafft die politische Kultur politische Parteien oder Philosophien, die mitbestimmen, wie Menschen handeln und Regierungen funktionieren. In den Vereinigten Staaten gibt es beispielsweise zwei große politische Parteien: die Demokratische Partei und die Republikanische Partei. Die Demokraten sind liberaler, die Republikaner eher konservativ. Ein weiteres Beispiel ist das Vereinigte Königreich, das an der Macht zwischen Konservativen, Labour Party und Liberaldemokraten aufgeteilt ist. Jeder operiert mit einer politischen Kultur im Spektrum von rechts nach links in Bezug auf die Bedeutung der Regierungsfunktion in der Gesellschaft.