Studien haben durchweg gezeigt, dass die Gehirngröße kein Indikator für Intelligenz ist. Tatsächlich ist Ihr Gehirn nicht einmal so groß, wie es wäre, wenn Sie vor etwa 40,000 Jahren geboren worden wären. Untersuchungen zufolge ist das moderne menschliche Gehirn etwa 10 Prozent kleiner als es einmal war – eine Veränderung, die die Umkehrung der Schädelexpansion markiert, die vor etwa 4 Millionen Jahren begann. Damals enthielt unser Gehirn etwa 1.5 Tassen (355 ml) graue Substanz. Diese Zahl begann mit der Evolution zu wachsen, und vor etwa 130,000 Jahren hatte sich unsere Schädelkapazität auf 6 Tassen (1.4 l) vervierfacht. Das war der Moment, an dem die Dinge aufhörten und sogar umgekehrt wurden, sodass das durchschnittliche menschliche Gehirn jetzt etwa 5.7 Tassen (1.3 l) fasst. Eine Reihe von Theorien wurde aufgeworfen, um den Wandel zu erklären, wobei die vielleicht interessanteste ist, dass wir als Volk nicht so viel wissen mussten, als wir als Volk zusammenwuchsen. Mit anderen Worten, die Zusammenarbeit hat eine kollektive Intelligenz geschaffen, die uns Schädelraum kostete, uns aber die Zivilisation, wie wir sie kennen, verschaffte.
Ist graue Substanz wirklich wichtig?:
Der Pottwal hat das größte Gehirn im Tierreich, wiegt durchschnittlich 18 kg und wird bis zu 8 Kubikzentimeter groß.
Das menschliche Gehirn benötigt 20 Prozent des Sauerstoffs und des Blutes des Körpers.
Der Körper eines Blutegels ist in 32 Segmente unterteilt, von denen jedes von seinen eigenen Ganglien gesteuert wird – das entspricht einem Gehirn in jedem Segment.