Die vorherrschende Theorie, die die Entstehung des Mondes erklärt, ist die Rieseneinschlagshypothese, die argumentiert, dass vor 4.533 Milliarden Jahren (nur etwa 70 Millionen Jahre nach der Entstehung der Erde selbst) ein marsgroßer Körper namens Theia katastrophal mit der Erde kollidierte. viele Billionen Tonnen Magma und Gestein in die Erdumlaufbahn schleudern, die sich verschmolzen und abkühlten, um zum Mond zu werden. Diese Theorie ist jedoch nicht perfekt – sie sagt voraus, dass die Erde einst einen Magmaozean hatte, für den keine Beweise gefunden werden können.
Zu Beginn der Geschichte des Sonnensystems, als sich die Planeten gerade bildeten, war das Sonnensystem ein dichter bevölkerter Ort. Die Umlaufbahnen stabilisierten sich immer noch, und viele der frühen Asteroiden degradierten zu instabilen Umlaufbahnen, die in die Sonne und den Jupiter fielen oder in die Weiten des Sonnensystems geschleudert wurden. Ein gravitativ stabiler Punkt für die Koaleszenz von Weltraumgestein, der L5-Punkt, hatte eine besondere Harmonie mit der Erde. L5 befindet sich in der Erdumlaufbahn, nimmt jedoch eine andere Position ein als die Erde selbst und ist die heutige Heimat der trojanischen Asteroiden.
Als Material bei L5 zusammenkam, wird angenommen, dass es die Masse des Mars überschritten hat, was dazu führte, dass seine Bahn instabil wurde und entlang der Erdbahn oszilliert, anstatt auf L5 zu bleiben. Schon bald brachte diese Schwingung es direkt in Kontakt mit der Erde, in einem Ereignis, das Big Whack oder Big Splash genannt wurde. Tonnen von Material wurden ausgestoßen und nach 1 bis 100 Jahren verschmolz dieses Material zum Mond, der anfangs mit Magma-Ozeanen bedeckt war. Beweise für diese Ozeane wurden von den Apollo-Astronauten gefunden.
Der Mond ist aufgrund seiner relativ großen Größe eigenartig für die Umlaufbahn der Erde. Venus, ein Planet von ähnlicher Größe wie die Erde, hat trotz seiner ähnlichen Masse keine Monde. Der Mars hat nur wenige, die sehr winzig sind, mit Radien von weniger als 20 km. Der erstaunliche Mond der Erde, einer der größten des Sonnensystems, erfordert also eine besondere Erklärung, die durch die Rieseneinschlagshypothese gegeben wird. Beobachtungen, dass die Zusammensetzung des Mondes der der Erdkruste, aber nicht unseres Erdmantels ähnelt, führten Wissenschaftler dazu, die Rieseneinschlags-Hypothese zu formulieren.