Anaphase ist ein Stadium der Zellteilung, in dem zwei Schwesterkopien der DNA, die Chromatiden genannt werden, auseinanderbrechen und ihre jeweiligen Chromosomen zu den Enden der Zelle wandern. Dies geschieht in allen eukaryontischen Zellen oder solchen, die zu komplexen vielzelligen Organismen gehören, während Zellteilungsvorgängen, die als Mitose und Meiose bezeichnet werden. Bei der Mitose sind das Endergebnis zwei identische Kopien einer Elternzelle. Meiose erzeugt vier Zellen mit einer Mischung aus genetischem Material, von denen jede die Hälfte der Chromosomen enthält, die für die Bildung eines erwachsenen Organismus erforderlich sind.
Die Zellteilung ist ein fünfstufiger Prozess. Es beginnt mit der Interphase, geht in die Prophase über, gefolgt von der Metaphase zur Vorbereitung auf die Anaphase und endet in der Telophase. Bei jedem Schritt führt die Zelle bestimmte Aktionen aus, um die Vervielfältigung von genetischem Material und die Erzeugung von Tochterzellen zu erleichtern. Die Stadien vor der Anaphase duplizieren die Chromosomen in der Zelle, um einen Satz von Chromatiden zu erzeugen. Sie ermöglichen es der Zelle auch, eine Spindel zu entwickeln, eine Struktur, die während der Zellteilung arbeitet, um die Chromatiden zu trennen und die resultierenden Chromosomen an die beiden Enden der Zelle zu ziehen.
Der erste Schritt der Anaphase beinhaltet den Einsatz von Proteinen, um die Chromatiden zu spalten. Fehler bei diesem Vorgang können zu Problemen mit den resultierenden Chromosomen führen, da sie zusätzliches genetisches Material erhalten oder fehlende Teile aufweisen können. Im nächsten Schritt werden die Chromosomen zu beiden Enden der Zelle gezogen und bereiten sich so auf den Teil des Prozesses vor, bei dem die Zelle in zwei Kopien zerfällt. Ein Phänomen namens Anaphase-Lag kann zu Fehlern führen, wenn ein Chromosom nicht migriert; eine Tochterzelle hat zu viele Chromosomen und eine andere zu wenige.
Bei erfolgreicher Mitose ermöglicht die Anaphase der Zelle, zwei identische Kopien zu erzeugen. Jede enthält die gleichen Chromosomen und kann die gleichen Funktionen wie die Elternzelle ausführen. Meiose beinhaltet die Mischung von genetischem Material, um auf jedem Chromosom eine Sammlung von Genen zu erzeugen. Die gepaarten Tochterzellen teilen sich erneut, um einen Satz von vier Zellen mit komplementärer DNA zu bilden. Diese haploiden Zellen, bekannt als Gameten, können sich mit ähnlichen Zellen eines anderen Organismus zu einem Embryo verbinden.
Während der Anaphase oder einer der anderen Phasen der Zellteilung können Fehler passieren. Der Körper ist möglicherweise in der Lage, Zellen mit DNA-Replikationsfehlern zu identifizieren und sie zur Zerstörung zu markieren, um ihre Vervielfältigung und Verewigung zu verhindern. Manchmal werden diese Probleme nicht erkannt. Wenn es fehlschlägt, können Menschen Neoplasmen entwickeln, bei denen aufgrund eines genetischen Fehlers unkontrolliertes Zellwachstum auftritt. Im Fall von Gameten können Fehler zur Entwicklung von Geburtsfehlern oder zur Schaffung eines Trägers führen, der Kinder mit genetischen Erkrankungen haben könnte.