Ein Meerschweinchen, das zwischen den Snacks eine Pause einlegt, um gelegentlich zu niesen, ist wahrscheinlich kein Grund zur Sorge. Meerschweinchen sind immun gegen Erkältungsviren, und Niesen ist normalerweise nur eine Möglichkeit für sie, die Nasengänge zu reinigen; Cavias können jedoch durch eine lange Liste anderer Krankheiten gefällt werden. Krankheitszeichen zu erkennen und ein krankes Meerschweinchen in einem speziell vorbereiteten Käfig zu isolieren, ist der erste Schritt zur Genesung. Da eine Reihe von Meerschweinchenkrankheiten schnell zum Tod führen können, ist es wichtig, sie beim frühesten Anzeichen einer ernsthaften Erkrankung zu einem Tierarzt zu bringen.
Besitzer, die die Gewohnheiten ihres Haustieres kennen, bis hin zum Wasserlassen und Stuhlgang, stellen sich auf ungewöhnliche Verhaltensweisen oder Anzeichen von Beschwerden ein. Manche Dinge sind schwer zu übersehen; Ein Schwein mit Durchfall oder einem Anfall muss sofort zum Tierarzt gebracht werden, sonst stirbt es wahrscheinlich. Andere Dinge sind möglicherweise schwieriger zu diagnostizieren. Es mag verlockend sein, ein Meerschweinchen im Auge zu behalten, das sein Futter ignoriert, in der Hoffnung, dass es sich in ein oder zwei Tagen besser fühlt, aber in ein oder zwei Tagen wird dieses kranke Meerschweinchen wahrscheinlich tot sein.
Ein Besitzer mit mehr als einem Meerschweinchen sollte auf den Fall einer Krankheit vorbereitet sein. Es ist dringend erforderlich, ein krankes Meerschweinchen sofort von seinen Käfigkameraden zu trennen. Andernfalls könnte eine Infektion den Stamm übernehmen. Außerdem hat ein Haustier, das sich nicht wohl fühlt, eine bessere Chance, sich in einer ruhigen, sauberen Umgebung ohne Ablenkungen zu stabilisieren.
Der „Krankenkäfig“ kann in einem warmen Raum mit kalter Zugluft vorbereitet und bereitgehalten werden. Der Käfig sollte klein sein, um übermäßige Bewegungen zu verhindern und dem Tier ein Gefühl der Sicherheit zu geben. Sorgfältig saubere Bettwäsche und eine desinfizierte Wasserflasche sind ein Muss, und eine Flasche antibakterielles Gel sollte in der Nähe stehen, um den Besitzer daran zu erinnern, aufzuräumen, bevor er gesündere Meerschweinchen berührt.
Während eine normale Erkältung etwas ist, worüber sich Meerschweinchenbesitzer keine Sorgen machen müssen, kann ein krankes Meerschweinchen an schwerwiegenderen bakteriellen Atemwegsinfektionen leiden. Ein Klecks Eukalyptussalbe auf ihre Schnauzen und Pfoten kann die Verstopfung lindern, denn wenn ein kranker Meerschweinchen seine Nase reibt, trägt er die Salbe erneut auf. Allergien sind eine häufige Ursache für Keuchen, Niesen und Husten; Zwingerhusten oder Lungenentzündung sind jedoch ebenso häufig und können schnell zum Tod führen. Bei allen Meerschweinchen, die Anzeichen von Atembeschwerden aufweisen und kein Futter mehr haben, sollte so schnell wie möglich ein Tierarzt aufgesucht werden.
Ein schneller Stoffwechsel ist ein Merkmal von Meerschweinchen, und wenn sie nicht ständig füttern und trinken, kann dies schnell ernst werden. Dehydration, die durch Durchfall verursacht oder verschlimmert wird, erfordert eine sofortige tierärztliche Intervention. Ein Haustier, das Antibiotika erhält, kann jedoch aufgrund von Verdauungsstörungen, die durch die Zerstörung gesunder Darmbakterien verursacht werden, einen sekundären Durchfall erleiden. Mit Zustimmung des Tierarztes kann Lactobacillus acidophilus dem Wasser des Tieres zugesetzt werden, um die Situation zu stabilisieren.
Rosa oder milchiger Urin kann auf Blasensteine hinweisen, häufiges Kratzen deutet auf Parasiten hin und Steifheit oder Krampfanfälle können auf eine Innenohrentzündung hinweisen. Diese Erkrankungen sind, wie andere Erkrankungen der Meerschweinchen, schwerwiegend genug, um eine tierärztliche Aufsicht zu rechtfertigen. Ein gewissenhafter Meerschweinchenbesitzer kennt die Anzeichen einer Krankheit und macht es dem Tier bequem, bis es von einem Arzt gesehen werden kann.